На старшего, из гвардейцев, без содрогания нельзя было смотреть.

— ваше Сиятельство, в гибели вашей сестры ни я, ни мой покровитель, не виноваты. Маг Териш случайно, случайно активировал артефакт принуждения, я вам в этом клянусь. Потом были разборы, в результате которых, Териш был официально объявлен убийцей и казнён. Я не желал гибели вашей сестре.

Щуп, лишь устало как-то ухмыльнулся.

— Ну-да, ну-да… слишком быстро его казнили и в убийстве, не преднамеренном, обвинили. Как-то всё просто, ты не находишь Клим??? Тебе самому, так не показалось?? Ведь ты честный парень был, умный, чувство достоинства дворянина в тебе, как ни в ком развито было. Ты сам разве о том, что я тебя спрашиваю, не задумывался???

Молодой человек судорожно сглотнул и впервые за всё время разговора, отвёл взгляд в сторону.

— и ты может быть и не виноват но, как и сейчас, тебя тогда просто втёмную использовали, как инструмент, с помощью которого, некоторые достигли своих целей, не будем сейчас, при всех, трезвонить известные нам имена, во всеуслышание. И заметь, опять ты ввязался в тёмные делишки своих попечителей. Предложенный тобой поединок, это выход для всех, и для нашего капитана, в первую очередь, он не хочет быть виновником гибели достойных воинов, которыми, без сомнения, являются твои товарищи по отряду. Но я знаю жизнь и часто идут даже на нарушение клятвы, тем более, что это клятва была дана за них, уже погибшим человеком. И что может остановить их — кивок на всадников за спиной стоящего на земле командира гвардейцев — вот и я про тоже. Перед поединком, каждый из них, просто снимет с себя защитные артефакты и вложит мечи в ножны. Нам не нужна лишняя кровь, но уж поверь моему слову, а что оно значит, ты лучше всех, тут собравшихся, знаешь, если кто только дёрнится, мы вас вначале выведем из строя, а потом просто перевешаем на ветках деревьев этого леса. При этом, вначале всех, раздев догола, в том числе и тех, кто в данный момент прячется в каретах. Решать вам, на раздумье — минута… — и уже воинам стражи — Готовсь!!! Внимание, всех на прицел!!!

— Мы согласны на поединок — произнёс командир отряда королевских гвардейцев. — Я готов умереть за своего господина и человека заменившего мне отца и семью. Прошу тебя Шарди, пускай узнает мой отец, как я погиб и от чьей руки. Это моё последнее желание.

Щуп медленно кивает.

— да будет так, не обещаю, что узнают об этом из уст твоих людей — кивок ему за спину — но весть об этом маркиз получит. В этом я тебе клянусь. — А потом обращается ко всем гвардейцам… — Вы согласны с условиями поединка???

А почему бы народ был чему-то несогласным. Ведь идёт на гибель, никто из них, а их высокопоставленный начальник. Жалко, конечно, командира, но и погибать за мятежников ни у кого не было никакого желания. Ведь условия озвучены, и шансы выжить, есть у обоих участников поединка. Но вот что-то явно они слышали про Щупа, хотя сразу и не признали в нём… кого?? Сиятельством его их командир называл и не Климом ведь его все зовут их командира или это его старое имя??