Я быстро преодолел расстояние до ее стола. Она среагировала не сразу, но потом вскинулась и потянулась к стационарному телефону на столе. Одновременно сдернула маску и попыталась закричать.

Я успел. Перехватил руку, скрутил ее в охапку, прижав к себе, и второй рукой закрыл ей рот. Астрид зубами впилась в мои пальцы, прокусывая перчатку. Скорее от неожиданности, а не от боли (хотя цапнула она сильно), выпустил ее, оттолкнул и направил на нее пистолет.

— Стой, стой, стой! — покусанной рукой стянул капюшон и маску с очками и, наконец, смог нормально говорить, — Астрид, это Андрей!

Она не среагировала. Взъерошенная, как бешеная, плевалась, чуть ли не пытаясь язык себе вырвать и подвывала. Будто укусила шаркуна и пытается теперь паразита из себя вывести.

— Астрид, успокойся, — я пощелкал пальцами у нее перед глазами, фокусируя и переводя ее взгляд из стороны в сторону, — Астрид, ну вот, я нарушил твой совет.

— Андре? — девушка перестала плеваться и прищурила глаза, косясь на меня и пистолет, но узнала и вспомнила, пусть и коверкая мое имя на французский манер. — Какой совет?

— Ни с кем не целоваться и не давать себя кусать. Ты не заразна? — я помахал прокушенной перчаткой, дождался, пока она покачает головой, и развернул «ПБ» стволом в потолок, показывая, что стрелять не собираюсь. — Я сейчас это уберу, но ты только не кричи, окей?

— А ты сам не заражен?

— Чист, и перчатки практически новые. Что ты здесь делаешь?

— Я работаю, ищу лекарство, — Астрид стала поправлять прическу, похоже, первый шок от нападения и второй от осознания, что на рефлексах стала кусаться, прошли. — Я микробиолог, это моя работа.

— Это все, — я неопределенно махнул рукой в сторону коридора, — твоих рук дело? «Глобал корп» спровоцировал вирус?

Я не верил, что она тут главный «Доктор Зло», или не хотел верить. Знал, что участвовала в разработке стимулятора, но опять же помнил, что они с мегерой пытались остановить Альберта, когда эксперимент свернул не в ту сторону.

— А ты смешной, Андре, — она улыбнулась, — у вас в России молодые ассистенты всей наукой заправляют? Ты же журналист, ты за этим здесь?

— Не уходи, пожалуйста, от темы.

— Интервью я давать не собираюсь, недавно уже давала и все не очень хорошо закончилось.

— Недавно? Кому?

— Где-то за неделю, как это все началось, меня нашла девушка, тоже русская, постой-ка, — Астрид посмотрела на меня, наклонила голову, будто оценивая, — а вы, кстати, похожи чем-то.

— Это моя сестра, я за ней здесь, а не ради ваших секретов. Что значит, не очень хорошо закончилось?

— Мы поговорили, без деталей, я ничего особо ценного не рассказала, но уже на следующий день меня выперли в принудительный отпуск и выслали из страны...

— А журналистка? — я начал нервничать, охотничий азарт напавшего на след, что ли проснулся, только вот приправленный страхом и волнением.

— Не знаю, не видела ее больше.

— А здесь ее не может быть? Что у вас в оранжевом секторе?

Ответить она не успела. В коридоре послышались голоса, я метнулся по сторонам, но ничего лучше, чем залезть под стол, не придумал. Сложился покомпактней, чтобы сзади в просвет между полом не заметили, и посмотрел на Астрид. Держал руку на пистолете, пусть и не на виду у нее, и мысленно спрашивал, даже не знаю себя или ее: «Выдаст или не выдаст?»