– Ты должна это увидеть, – заявил он. – Я там уже был. Там просто восхитительно!
Райли заразилась его энтузиазмом и влюбилась в музей. Просмотрев все экспонаты, можно было многое узнать об истории полётов. Там выставлялся старенький Флаер 1903 братьев Райт – первый поднявшийся в воздух аэроплан. Был и Дух Сент-Луиса, на котором Чарльз Линдберг совершил первый одиночный беспосадочный полёт через Атлантический океан в 1927 году.
Внимание Райли привлёк красный Локхид Вега, на котором когда-то летала Амелия Эрхарт – первая женщина-авиатор, которая таинственным образом пропала в Тихом океане при попытке облететь вокруг света.
Райли почувствовала странное родство с Эрхарт – возможно, потому, что она тоже решилась на карьеру, не принятую для женщин.
Она слегка вздрогнула, подумав о судьбе Эрхарт…
Всё не всегда заканчивается хорошо для женщин-пионеров.
Ещё на выставке был Bell X-1 – первое воздушное судно, преодолевшее звуковой барьер; крохотная космическая капсула, в которой Джон Гленн вышел на орбиту в 1962 году, и командный модуль Аполло-11, на котором американские космонавты долетели до луны и вернулись обратно в 1969 году.
Райан выглядел как ребёнок, возбуждённо шагая между экспонатов.
– Только представь! – говорил он. – Прошло всего сто лет с первого полёта братьев Райт. И чего мы достигли за это время! Сколько ещё чудес нам предстоит увидеть за нашу жизнь?!
Райли тоже нашла эту мысль захватывающей.
Они долго ходили по музею, пока не устали и не захотели найти местечко, где смогли бы посидеть и пообедать. Выйдя из музея на соседнюю улицу и выглядывая приятное кафе или ресторан, Райли вдруг заметила старое кирпичное здание. На вывеске было написано…
ЗАБЫТЫЙ ВАШИНГТОН
Райли уставилась на вывеску, губами проговорив название.
«Забытый Вашингтон».
Почему эти слова так её заинтриговали?
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
Слова на здании, «Забытый Вашингтон», просто околдовали Райли, странным образом задев её за живое.
Наверное, я чувствую себя слишком одиноко последнее время.
Указывая на знак, она сказала Райану:
– Какое странное название. Как ты думаешь, что это за место?
Райли бросил взгляд на вывеску и пожал плечами.
– Что бы то ни было, это не слишком похоже на кафе, – сказал он. – Я думал, ты голодна.
Райли умоляющие потянула его за рукав.
– Ну пойдём, давай взглянем! – попросила она.
Райан рассмеялся.
– Да, кажется, тебе и правда лучше.
Райли широко улыбнулась и взяла его за руку, сказав:
– Посмотрим ещё, сможешь ли ты за мной угнаться.
Войдя в здание, они обнаружили, что это ещё один музей, хотя и гораздо меньший по размеру, чем тот, что они только что посетили. Очевидно, он не относился ни к Смитсоновскому институту, ни к какой-либо другой национальной выставке.
Женщина с пышной причёской из седеющих волос сидела за столом с табличкой, гласящей, что вход стоит пять долларов.
Райан прошептал:
– За вход в воздухоплавательный музей нам не пришлось платить.
Но любопытство уже поглотило Райли. Она достала две пятидолларовые банкноты из кошелька и дала их женщине, которая вручила им пару билетов.
Женщина улыбнулась и заметила хрипловатым, но приятным голосом: