— Если вы дадите мне повод, chica, я сделаю это с удовольствием.

— Не сомневаюсь в этом, — пробормотала она. Голос у нее поднялся, когда она с досадой добавила:

— Почему я промахнулась тогда у ручья?

Хэнк напрягся, сжал кулаки, глаза его загорелись. Ему захотелось свернуть ей шею, но еще больше ему хотелось… Нет, он не должен больше ее касаться. То, что тогда произошло между ним и Самантой, увы, не помогло выбросить ее из головы.

— А вы не промахнулись, — сказал он. — Одна из пуль попала мне в бок.

— Рада слышать, — с горячностью ответила она. — Но вы, к сожалению, живы.

— Вы самая кровожадная…

— Нет, — оборвала его Саманта. — Желание убивать появилось у меня после встречи с вами. Я мечтала увидеть вас, но только не здесь, а в тюрьме. Почему вы воюете с отцом?

— Это не война.

— Вы пытаетесь прогнать его из Мексики. Почему? Что он вам сделал?

Хэнк обдумывал ответ. Из-за того, что она знает его, знает настоящее имя и то, что он не Эль Карни-серо, его планы могут расстроиться. Предполагалось, что между bandido и незнакомцем, который собирался купить ранчо Кингсли, не существовало никакой связи. Но Саманта будет знать, что bandido и новый владелец — одно и то же лицо, когда увидит этого владельца. Но почему она должна его увидеть? Она ведь покинет Мексику вместе с отцом.

— Ваш отец, Саманта, ничего мне не сделал, — сказал он рассудительно, потому что неожиданная идея пришла ему в голову. — Но он навредил моему кузену.

— Мой отец не мог никому навредить, — с ходу отвергла она обвинение. Хэнк пожал плечами.

— Если вы не будете слушать, я ничего не смогу объяснить.

Саманта внимательно посмотрела на него.

— Хорошо. Что отец сделал вашему кузену?

— Недавно Антонио приходил к вашему отцу и предлагал купить у него ранчо.

— Антонио — ваш кузен?

— Да. Антонио де Вега и Чавес, — ответил Хэнк. — Но отец даже не выслушал предложения и отказался назвать цену.

— А почему он должен соглашаться? — требовательно спросила Саманта. — У него нет намерения продавать нашу землю.

— Это не ваша земля, Саманта, а моего кузена.

— Вы сумасшедший. — Она засмеялась. — Отец купил эту землю. Он заплатил за нее. Он…

— Очень дешево заплатил. Он купил ее у правительственных чиновников, которые объявили ее реквизированной у церкви. В те дни любая церковная собственность легко могла вернуться к прежним владельцам, и новый хозяин мог легко ее лишиться. Вот почему она была дешева.

— Но вы признали, что мой отец заплатил за землю. Как же можно говорить, что она не его?

— Потому что чиновники, которые продали землю вашему отцу, не имели права этого делать. Это была не церковная собственность, а земля рода Вега и Чавес, отнятая во время революции.

— Не верю.

— Разве никто не говорил вам о прежних владельцах? Ваши соседи — Гальгос, Бароха? Они знали о резне в гасиенде де лос Флорес.

— Резне?

— Резне, — холодно повторил Хэнк. — Некий Хуарес напал на гасиенду и объявил ее собственностью церкви, что давало право конфискации. Отец Антонио погиб при попытке сопротивления. Бабушка была слишком стара, чтобы перенести это, и скончалась на руках кузена от сердечного приступа. — Хэнк сделал паузу, воспоминания вызвали у него душевную боль. — Всех мужчин под страхом смерти заставили служить в армии. Не буду говорить, что случилось с женщинами и молодыми девушками, жившими в гасиенде.