И вот миновали и Красна гора, и Яр-весенний, а на пороге уже Семик[3]…

А значит, Весна, что явилась к нам на Красную гору, — ныне, на Семик, в пору вошла и венок цветочный на русую главу надела…

И мы в эти дни вспоминаем о любви бога Велеса к Диве Додоле, зачарованной и забывшей заповедь Перуна. И как от этой любви родился бог Ярила.

Вспоминаем и о потомке Велеса великом мудреце Асгасте Сварожиче, влюблённом в Дулебу из рода Дыя… И о сражении меж ними, прозванном Битвою цветов. И о рождении Первого князя Руси — Яра Древнего.

И мы знаем, что Велес тот доныне почитается православными на Семик как Микола весенний и травный… И в эту пору весеннюю знахари да ведуньи собирают по лесам травы лечебные-волочебные…

А начался путь мой по дороге памяти в годы давние, когда бабушка Люба начала брать нас в лес, дабы собирать травы да учить лесной науке…

Загадочен, полон тайн зачарованный лес за околицею. Но все те тайны лесные бабе Любе ведомы. И о каждой травочке, о каждом цветочке она знает присловье или сказ старинный…

А мы слушаем её и дивимся. Мы — это я с братом Андреем… А бывало, с нами гуляли и отец с мамою, а также увязавшаяся с нами сестрёнка двоюродная, Ирка.

И вот как-то привела нас баба Люба в сумрачный и ещё сыроватый по весне лес под роскошные мохнатые еловые лапы. И так сказала:

— В ельнике сём обитает лесовик — хозяин лесной. А се — его ландыши любимые. Гляди-ко, тут их прямо — роща цельная! А какие они сочные, листья — чуть не с ладошку, а цветы — с шишку! Сам-вишь хозяин лесной их холил да лелеял…

И всем нам, а особенно маме с сестрёнкой, захотелось собирать букетики да сплетать из цветов веночки.

Однако баба Люба нас приструнила:

— Что вы, что вы! Здесь нельзя собирать цветы! Лес этот — заповедный.

— Да ведь здесь их столько! Мы же только чуть-чуть, — запросилась Ирка. — Разве здешнему леснику их будет жалко?

— Я тоже думаю, что лесник здешний не обидится, — поддержала мама. — Он что, строгий?

— Не лесник, а лесовик, — поправила бабушка. — И он не то что строгий, он немножко… ну… диковат что ли… Лучше с ним не ссориться.

— Бабушка права, — согласился отец. — Дойдёмте-ка лучше до поляны Ярилиной. Вот там-то на привале и повьём венки.

По дороге к Ярилиной поляне я стал расспрашивать:

— Баба Люба, а ты говорила прежде, что сирень любит лесовик да василёк синь-цвет… А как же ты теперь говоришь, что любимые его цветы — ландыши?

— А так и есть… — и баба Люба стала растолковывать, что у лесного хозяина три цветка в венке весеннем: в ландыше — сила любви, в синь-цвете — сила жизни, а в сирени — смертная сила.

— Так значит, в ландыше сила любви? — зарделась Ирка.

— Да-да, — кивнула баба Люба. — И на Ярилин день да на Семик его в венки вплетают в память о ландыше. Этот ландыш сам Велес-свят подарил царице Диве. Из-за ландыша сего свят Ярила-то и родился у них.

— А кто такой Ярила-свят? — спрашиваю я.

— Ярила-то? Он — князь лесного люда. Ярая сила жизни в нём. Лесовики заплетают цветы Ярилины в веночки весенние. И оттого-то те цветы у них в одном венке живут, а поставь-ка их вместе в воду, — сирень с любым другим цветком, — тотчас и завянут. Все силушки иных цветов высосет сирень. Сладко пахнет сирень… Но она, как и птица Сирин сладкоголосая, забирает жизнь…