— Ого! Мощная хреновина! — одобрительно оскалился Зверь, небрежно прихлопывая загоревшуюся на кончиках бороду. — Я думал, ты меня уже ничем не удивишь.

Радоваться, правда, было преждевременно. Хоть Крест и пробил здоровенную проплешину в толпе, затянулась она почти мгновенно — нежити было очень много и, кажется, сзади напирали всё новые и новые волны. Толпа росла, задние ряды скелетов уже взбирались на спины застрявших впереди и пёрли по головам, так что нашествие всё больше напоминало накатывающее цунами.

А в Кресте тем временем осталось всего пять зарядов. И один из самоцветов в нем, кажется, слегка треснул, так что перезаряжаться будет медленнее. Впрочем, у нас в любом случае вряд ли хватит времени на то, чтобы дождаться.

— Постой! — вдруг выкрикнул Энки. — Дай-ка мне эту штуку!

Не дожидаясь ответа, он вырвал у меня крест из рук и сжал его в ладони так, будто смять пытался. Кожа его зашипела, словно погруженная в воду раскаленная болванка. Я был прав — доля игниса, составляющая суть демона, очень остро реагировала на артефакт Триединого. Однако это его, кажется, сейчас нисколько не заботило.

— Ко мне! — зарычал он, едва сохраняя человеческий облик от боли и напряжения. — Да ближе! Ближе!

Мы и без того уже почти прижимались друг другу — нежить была от нас на расстоянии нескольких шагов, а особо настырных особей, вырывавшихся вперёд из толпы, приходилось отбрасывать. До того, как нас окончательно прижмут к защитному куполу, оставались считанные секунды, а демон ещё и отобрал у меня единственное оружие, способное хоть как-то проредить эту толпу…

Выставив щит перед собой, я подался назад, уперся в твёрдый, как стена, бок Гарримара. Регина, отступая, прижалась ко мне спиной с другой стороны. Энки, бормоча на незнакомом лающем языке какие-то не то заклинания, не то ругательства, вдруг взревел и, как мне показалось, ударил в защитный купол крестом. Подробностей я не разглядел, потому что защитное поле вдруг вспыхнуло, заливая всё вокруг нестерпимо ярким светом. Что-то похожее на вспышку Креста, только во много раз сильнее и длительнее.

Свет, казалось, обжигал, слепил даже сквозь плотно сомкнутые веки, так что я невольно сжался, пряча лицо в сгибе локтя. Позади меня заорал в голос Гарримар, и с каждой секундой его вопль становился всё громче и яростнее. В ноздри ударила вонь горелых волос и мяса, исходящая явно от него.

Кончилось всё так же неожиданно, как и началось, и мы вдруг повалились на землю — защитный купол лопнул, напоследок отшвырнув нас ударной волной.

Я почти сразу же вскочил на ноги, но вот для того, чтобы хоть что-то разглядеть, понадобилось ещё с полминуты — перед глазами плясали цветные круги и фрагментированные, беспорядочные сигналы интерфейса амальгамы. Голосом Ама предупредила, что амальгамные линзы повреждены, восстановление займёт несколько минут, и до этого необходимо отключение.

Но самое главное стало понятно сразу. Световая волна выжгла вокруг всю нечисть в огромном радиусе — как я понял, демон замкнул мощь артефакта на защитный купол, используя его, как нечто вроде линзы, рассеявшей свет Триединого на огромную площадь. Даже туман, окружавший поляну Эреш, растаял, видимость во все стороны составляла метров триста. Правда, глядеть оказалось и не на что — всюду лишь мёртвая земля, усеянная густым слоем дымящихся костей.