Увы, огромные железные ворота были по-прежнему надежно закрыты на замок, а самого мастера Вонки не было и в помине.
«Но ведь фабрика-то работает — галдели люди,— слышите? Снова гудят машины, в воздухе опять запахло жидким шоколадом...»
Дедушка Джо наклонился вперед, длинным костлявым пальцем дотронулся до колена внука и, понизив голос, сказал:
— Но самым загадочным во всем этом, Чар-лик, были тени в окнах фабрики. Люди, стоявшие на улице, видели, как за матовыми стеклами главного корпуса двигались какие-то маленькие тени.
— Тени кого? — быстро спросил Чарли.
— Вот-вот, именно это всех и интересовало. «Там полно рабочих,— говорили друг другу люди,— Но ведь туда никто не входил Ворота все время были закрыты Здесь что-то не так. И никто оттуда не выходил»
— Ясно было одно,— задумчиво помолчав, вернулся к рассказу дедушка Джо. — Фабрика снова РАБОТАЛА. И продолжает работать последние десять лет. Более того, с каждым годом шоколад и конфеты, сделанные на ней, становятся все более фантастическими и восхитительными. Но теперь, когда мастер Вонка изобретает что-нибудь новое и еще более поразительное ни мистер Фикельгрубер, ни мистер Проднаус, ни мистер Слугворт, ни любые другие шоколадные мастера уже не могут узнать их секрет. Ни один шпион теперь не в состоянии проникнуть внутрь фабрики Вонки и выяснить, что там происходит.
— Но, дедушка, кто,— вскричал Чарли,— кто делает всю работу на фабрике мастера Вонки?
— Увы, этого ни одна душа не знает и, наверное, никогда не узнает.
— Но это же нелепо Неужели никто не догадался спросить об этом у самого мастера Вонки?
— Дело в том, Чарлик, что с тех пор он вообще пропал из вида. Он никогда оттуда не выходит. Единственно, что оттуда выходит- это шоколад и конфеты. Они поступают через специальное самозахлопывающееся окошко в стене уже в упакованном виде. Каждый день к окошку подъезжает какой-то грузовик, забирает их и развозит по указанным адресам.
— Но, дедушка, кто же все-таки там работает?
— Мой дорогой мальчик,— беспомощно пожал плечами дедушка Джо,— это — одна из величайших загадок и для нас, и для всего шоколадного мира. Мы знаем только то, что ОНИ очень маленькие. Тени, которые иногда появляются в окнах, особенно поздно вечером, когда зажигается свет, принадлежат людям крошечного роста, ну скажем, не выше моего колена...
— Таких людей не бывает,— уверенно произнес Чарли.
Но тут в комнату вошел отец Чарли, мистер Бакет. Он возвратился домой с работы, размахивая экстренным выпуском вечерней газеты.
— Вы слышали новости? — возбужденно закричал он с порога и развернул газету так, чтобы все могли видеть огромный заголовок:
«НЕСКОЛЬКО СЧАСТЛИВЧИКОВ, НАКОНЕЦ, СМОГУТ УВИДЕТЬ ФАБРИКУ ВИЛЛИ ВОНКИ ИЗНУТРИ».
Глава 5.
ЗОЛОТЫЕ БИЛЕТЫ
— Уж не хочешь ли ты сказать, что кому-то на самом деле будет разрешено пройти на фабрику? — воскликнул дедушка Джо. — Так читай же скорей, что там написано
— Хорошо,— сказал мистер Бакет, поднося газету к самому носу. — Ну, слушайте.
ЭКСТРЕННОЕ СООБЩЕНИЕ
КОНДИТЕРСКИЙ ГЕНИЙ ВИЛЛИ ВОНКА, КОТОРОГО НИКТО НЕ ВИДЕЛ ПОСЛЕДНИЕ ДЕСЯТЬ ЛЕТ, ПРИСЛАЛ НАМ В РЕДАКЦИЮ СЛЕДУЮЩЕЕ СООБЩЕНИЕ: