– Володь, это ты?

– Я.

– Слушай, не раздевайся. – Жена появилась в дверях кухни. – Сбегай в магазин, а то хлеба в доме ни крошки.

– А Женька?

– Гулять ушел.

– Между прочим, можно было и его за хлебом послать, – наставительно отметил Якутенок.

– О чем ты? – изумилась жена. – Хорошо хоть, уроки сделал.

– Шалопай, – ворчливо охарактеризовал сына Владимир Андреевич.

– Вот и занялся бы сыном. Тебя, между прочим, в школу вызывали.

– Опять? Сколько можно?

– А ты там хоть раз был? – Жена начала возмущаться в голос. Признак был нехороший, потому капитан предпочел сбежать в магазин за хлебом.

Пока ходил за хлебом, Якутенок думал о беляевской записке. Идиотский текст с нелепыми, головоломными подробностями никак не выходил из головы. Даже когда капитан вернулся домой и жена усадила его ужинать, мысли упорно возвращались на корявые дорожки рукописных строчек. Потом супруги сидели перед телевизором, о чем-то разговаривая, вроде бы ни о чем, но иллюзия близости все же была. Сына все не было и не было.

– Пошли спать, – сказал Якутенок. – Устал я сегодня как собака. Бред какой-то в голове…

Легли. Владимир Андреевич долго смотрел в темный потолок. Время от времени под окном взревывал мотор, и тогда по потолку пробегали тени.

Вот и Алексей этот Беляев так же лежал где-то, смотрел в потолок, маялся бессонницей. А потом вышел на улицу и… А может, и не вышел. А выпрыгнул. Но откуда? Никаких же следов. Кто или что убило его? Кто или что заставило написать эту записку? Бредовая записка. Бред сумасшедшего. Да. А труп тоже бред сумасшедшего? Раздавленный, разломанный. Тогда это уже его бред. Он, Владимир Андреевич Якутенок, – сумасшедший. Нет уж. Дудки.

В замке зашевелился ключ. Тихо хлопнула дверь. Завозилась рядом заснувшая было жена.

– Женька пришел?

– Пришел, – тихо повторил в темноту Якутенок.

– Ты с ним поговорил?

Нет.

– И чего ждешь? Сопляк шляется где-то до середины ночи, а он делает вид, что так и должно быть.

– Я с ним поговорю. – Владимир Андреевич поднялся с кровати, пошарил ногами по холодному полу, нащупал тапочки, влез в халат.

А ведь на самом деле так и должно быть. Сын подрос, у него свои интересы, всю жизнь рядом под материнским крылышком не продержишь.

Якутенок вышел в коридор.

– Здравствуй.

– Привет, пап.

«Голос испуганный, – отметил про себя капитан. – Ждет, что будут ругать. А чего его ругать? Будешь ругать – озлобится, начнет хамить, делать наперекор даже тогда, когда ему самому это не нужно, просто из чувства противоречия».

– Ты когда меня перестанешь перед матерью подставлять? Я за тебя заступаюсь, а ты ведешь себя, как непонятно кто. Неужели трудно прийти на полчаса раньше? Неужели так трудно сделать так, чтобы меня не вызывали в школу?

– Не трудно. – Женька потупился. – Прости, пап.

– «Прости-прости», – передразнил Владимир Андреевич. – Чего на этот раз у тебя в школе случилось?

Будильник не сработал, и капитан проспал. Подскочил, посмотрел на часы, наскоро выпил стакан чаю и побежал за уходящим автобусом. Когда приехал на работу, под дверью кабинета маялся Шура Березин.

– Ну что, боец невидимого фронта, скажешь? – поприветствовал Якутенок.