На чердак соседнего дома Пепел забрался легко – там был черный ход и отмычка прекрасно справилась с дверью, которая его закрывала. Перелезть из чердачного окна на подоконник комнаты Ретена тоже оказалось для ловкого мальчишки делом нетрудным. Трудно оказалось открывать сворку, зацепившись в неустойчивом равновесии на узеньком карнизе – щеколда с внутренней стороны оказалась опущена. Но с помощью перочинного ножика и пары не слишком цензурных выражений он сделал и это, ввалившись, наконец, внутрь. Причем в буквальном смысле этого слова – избежать шума от падения не удалось.

Пепел замер, прислушиваясь и через пару минут все-таки шевельнуться – обошлось, все тихо. Идея лезть сюда именно вечером оказалась весьма удачной. Шум, который в ночной тишине мог разбудить полдома, сейчас внимания не привлек. Освоившись в комнате и дав глазам привыкнуть к сумеречному полумраку, разгоняемому лишь светом уже зажженного уличного фонаря, он первым делом заглянул под кровать – убедиться, что с кофром все в порядке и ни украсть, ни вскрыть его не желающих пока не нашлось. Он в этом плане первый.

Попытавшись было вытащить его оттуда, Пепел быстро убедился, что делать этого не стоит – слишком тяжелый и при малейшем движении начинает скрести по половицам. Ладно, придется справляться так. Дари открыл ключом действительно весьма хитрый замок, максимально приподнял крышку, пока она не уперлась в дно кровати и запустил внутрь худенькую руку. Осторожно пошурудив среди каких-то тряпок, он нащупал, наконец, большую плоскую шкатулку и с трудом, помогая себе второй рукой, но при этом локтем удерживая тяжелую крышку, все-таки выудил ее оттуда.

Выдохнул с облегчением, достал из кармана куртки компактно сложенную холщевую торбу и положил шкатулку на дно. Теперь следовало позаботиться об одежде. Пепел быстро отобрал в ящиках комода пару штанов, несколько рубашек, белье – стараясь делать это аккуратно и так, чтобы пропажа не бросалась в глаза, и закинул в сумку сверху. Затянул веревку на горловине, нашел лямки и пристроил себе за спину. Теперь шкаф.

Открыв створки, Пепел едва удержался от того, что не присвистнуть.

«Пижон, демоны его подери!» – ругнулся он про себя.

Действительно, содержимое небольшого с виду шкафа впечатляло. Но да хрен с ним, труднее будет заметить пропажу. Дари вытащил и бросил на пол теплый плащ, и прицелился было выбрать пару сюртуков и курток понеприметнее, но неожиданно замер.

На улице кричали. Не со стороны внутреннего дворика, куда выходило окно комнаты, а с противоположной, там где кафе. Причем кричали так, что он все-таки услышал. Через пару секунд напрягший слух Пепел уловил еще и смех Лаис, сомнений на это счет у него не было. Значит, сигнал. Непонятно, правда, что там происходит, но сваливать нужно пошустрее, факт.

Он быстро накидал на разложенный плащ несколько вещей из шкафа, уже не разбираясь, что там попалось под руку, свернул в компактный тюк, обвязал веревкой и, подскочив к окну, распахнул створки. Но тут же сообразил: за один раз все барахло не унести, иначе он рискует свалиться. Придется делать две ходки. Ругнувшись, он бросил сверток с одеждой прямо на пол, и решил сначала переправить в безопасное место торбу, которая уже болталась у него за спиной. Змеей скользнув по узкому карнизу, он добрался до чердачного окна в соседнем доме и осторожно забросил в него свою ношу. С трудом развернувшись и едва не сыграв вниз, он все-таки сумел вернуться обратно, но перелезая внутрь комнаты через подоконник, вдруг завис в неустойчивом равновесии.