– Та самая? – оживился Пепел. – С амнистией Варану?

– Она, – подтвердил тот, бегло пошуршав содержимым. – А не знаешь, почему ящик не отправили сразу в контору Адарни?

– Нет, – все так же равнодушно пожал плечами Роши. – Но у них там какая-то накладка случилась. Сам лорд Адарни уехал, заместителя не нашли, а секретарь почему-то велел разыскать господина Ставена, хотя он-то там каким боком? Но дальше я уже не знаю.

Зато знали Пепел с Ретеном, и опять понимающе переглянулись. После чего ресс впал в глубокую задумчивость, явно что-то прикидывая. И вдруг обернулся к парню:

– Роши, а император по прежнему имеет привычку рано вставать?

– Да.

– И по прежнему любит утренние прогулки в саду?

– Да.

– И любит после прогулок иногда помахать железом?

– Да. – Роши явно не желал утруждать себя разнообразием реплик.

– Проводишь меня туда?

– В придворную часть парка? – парень, наконец, заинтересовался окружающим, и это окружающее здорово его удивило. – Как? Что мы скажем охране?

– Попросим пригласить личного тренера Его Императорского Величества, господина… ээ…

– Рунси, – подсказал Дари.

– Да, его. И напомним, что Герен договорился с ним о совместной тренировке сегодня утром. На которую позвали и меня.

– Но… – Роши все еще не понимал. – Но ведь это было еще до возвращения императора? Сейчас все планы наверняка поменялись. К тому же Герен арестован.

– А кто мне об этом сказал? – прищурился ресс. – Разве я в курсе? И о возвращении, и об аресте? Нет. Я пришел размяться, как и договаривались.

– Может, конечно, и сработать, – опять озадачился парень, но уже по другому поводу. – А зачем все это?

– Хочу там кое с кем встретиться, – напустил тумана ресс. – Так как, проводишь?

– Н-ну… пойдемте. – Братец Лаис чувствовал, что его водят за нос, но не понимал как. Да и не очень хотел понимать, если честно. Поэтому поднялся, расправил мундир, застегнул пуговицы и повторил: – Пойдемте.

Лучше уж что-то делать, чем сидеть на этой лавке неизвестно сколько и неизвестно зачем.

Общение с господином Рунси прошло как по маслу. Нет, он вовсе не удивился тому, что Ретен пришел, скорее был слегка раздосадован, что не успел отменить встречу, но как человек вежливый и воспитанный, отказываться не стал:

– Что ж, проходите за мной, я покажу куда. Думаю, что несмотря на возвращение Его Императорского Величества сегодня нам вряд ли кто-то помешает – все утомлены вчерашней дорогой. Так что да, прошу вас.

Ресс в свою очередь тоже попытался неубедительно изобразить хорошие манеры:

– Я очень извиняюсь, наверное вы и сами устали…

– Нет, все в порядке. Мне размяться будет как раз кстати, я же не болтался полночи в седле. Идемте. И вашего ученика с собой прихватите, напою его чаем – мне как раз только что принесли свежую выпечку из кухни. А то очень странный у него вид. Заморенный.

Да уж, видок у Пепла был тот еще, даже учитывая все-таки отмытую морду и длинный плащ, в который он упорно кутался, скрывая обноски. Но услышав про выпечку мальчишка расцвел настолько искренней улыбкой, что Рунси не смог не улыбнуться в ответ:

– Идемте, молодой человек. Печенье, вроде, пахло совсем недурственно.