Они слышали, как снаружи Джордж Пайло отдавал команды. В дверь ударило что-то тяжелое, пол со зловещим скрипом накренился. Трейлер отцепили сзади и наклонили вперед. Письменный стол перемещался по полу вместе со шкафом и комодом. Клоуны прыгали, стараясь заслониться от скользящей по полу мебели. Внезапно все стихло. Гонко нахмурился, взобрался на груду вздыбленной мебели и прислонился к двери, напряженно слушая. Он слегка толкнул дверь, затем вернулся назад, когда она открылась.

— Что за… — произнес он. — Черт побери! Мы в комнате смеха.

Джордж наклонил трейлер под углом в сорок пять градусов, стараясь вывалить клоунов наружу. Перед ними зияла, как открытый рот, дыра, пробитая в стене комнаты смеха взрывом. Далее находилось внутреннее пространство комнаты. Подвал комнаты смеха представлял собой пустую камеру с каменными стенами, ниже двери на двадцать сантиметров. В середине располагалась шахта, отверстие длинного тоннеля, конца которого не было видно. Из его глубины светился оранжевый свет. Оттуда шло зловоние, состоящее из запахов горелой резины и жареного мяса.

Джи-Джи бросил взгляд в дверной проем трейлера и запричитал:

— О нет, нет, я не хочу. Пожалуйста, не заставляйте меня спускаться вниз, пожалуйста…

— Ты напоминаешь сейчас Дупса, — сказал Гонко с неприязнью, — только он был терпеливее… — Гонко замолк, когда трейлер наклонился ниже. — Ой! — воскликнул он.

— Сидите там тихо, — раздался вблизи голос Джорджа. В этом голосе звучали полное удовлетворение и восторг. — Вы все еще мои работники. Делайте, что вам говорят. Прыгайте. Прыгайте из моего трейлера.

— Заткнись! — выругался Гонко.

Трейлер снова тряхнуло. Гонко напряженно слушал.

— Это дровосеки, — сказал он. — Они пытаются вытряхнуть нас отсюда. — Он сунул руку в карман и вынул пистолет, бросив его Рафшоду. — Дай им жару! — скомандовал он.

Рафшод направил ствол на заднюю стенку трейлера и дважды выстрелил, пробив две маленькие дырочки. Джордж снаружи дал команду, и трейлер затрясся сильнее, чем прежде. Все три клоуна потеряли равновесие, и пистолет выпал из рук Рафшода.

— Проклятье, — пробормотал Гонко, затем изменил тон. — В чем дело, Джордж? Чего ты от нас хочешь?

— Хочу, чтобы ты заткнулся и сыграл в ящик, — бодро откликнулся Джордж.

Гонко передернулся от ярости. Он помедлил, чтобы взять себя в руки, потом заговорил спокойно:

— Послушай, Джордж. Это как-то связано с Куртом? Почему ты нас не выпускаешь? Может, мы поможем тебе.

— Ты сможешь спуститься в комнату смеха, вот что ты сможешь, — сказал Джордж раздраженно. — Возьми с собой туда этого изменника Джи. Курт будет тоже там.

Гонко нахмурился, но быстро сообразил.

— Так, — прошептал двум другим клоунам, — он собирается отправить в подвал и Курта. Но какого черта? — Он сделал паузу, затем снова обратился к Джорджу: — Ты хочешь, чтобы только Джи-Джи оказался внизу?

— Нет! — воскликнул Джи-Джи. — Пожалуйста!

— Заткнись! — шикнул Гонко. — Надо прощупать почву. Верь мне. Что ты говоришь, Джордж? Только Джи-Джи?

Джордж не ответил и отдал новые команды дровосекам. Трейлер снова затрясся и наклонился под более отвесным углом. Шкаф опрокинулся в открытую дверь, и Гонко едва спасся, чтобы не быть увлеченным вниз вместе со шкафом. Шкаф с грохотом упал в шахту, понесся по тоннелю и исчез из вида. Когда он достиг дна, из шахты вырвалось оранжевое пламя, которое разрослось, как маленькое грибовидное облако. Пламя причудливо извивалось, в нем, как порхающие летучие мыши, плясали тени.