Одной из главных проблем, которой он посвятил свое внимание, была так называемая проблема существования зла – как так получилось, что всемогущий Бог допустил существование зла в созданном им мире? Предложенный Августином ответ и по сей день популярен среди верующих.
В Средние века, примерно с V по XV век, философия и религия были тесно связаны. Средневековые философы учились по книгам своих античных предшественников, что не мешало им использовать идеи язычников для решения многих теологических проблем. Причем не стоит забывать о том, что далеко не все философы исповедовали христианство. Среди них были сторонники и ислама, и иудаизма (например, Авиценна и Маймонид). Блаженный Августин, позднее причисленный католической церковью к лику святых, по праву считается одним из величайших философов-теологов.
Августин родился в городе Тагаст, в Нумидии (северная часть современного Туниса и Алжира), которая в те времена была частью Римской империи. Его настоящее имя Августин Аврелиан, однако он больше известен как Блаженный Августин, Августин Африканский (Августин Афр) или Августин Аврелий Иппонейский.
Мать Августина была христианкой, а отец – язычником. Молодость философа выдалась весьма бурной – одна из его многочисленных любовниц даже родила ему сына. Но к тридцати годам он остепенился, принял христианство, а через некоторое время стал епископом города Гиппон. О том, насколько Августин был привержен мирским утехам, свидетельствует его знаменитая молитва: «Добрый Боже, дай мне целомудрие и умеренность… Но не сейчас, о Боже, не сейчас!»
Авторству Августина принадлежат около сотни работ, большая часть из которых была написана им на склоне лет. Самые знаменитые из них – «Исповедь» и «О Граде Божьем». Огромное влияние на его творчество оказала философия Платона, которую Августин творчески переосмыслил на христианский лад.
Большинство христиан верят в то, что Бог, по определению, наделен особыми качествами: всеблагостью, всеведением и всесилием, – Он не был бы Богом, если бы не имел этих качеств. Другие религии своих богов описывают схожим образом, однако Августина интересовала лишь точка зрения христианства.
Любой, кто верит в существование всемогущего и всеблагого Бога, рано или поздно задумается о так называемой проблеме зла. Трудно отрицать тот факт, что мир полон страданий. Часть из них является результатом естественных причин, таких как болезни, землетрясения и т. п. Другая часть, в которую входят убийства и пытки, – следствие людской злобы. Данное противоречие было подмечено задолго до Августина греческим философом Эпикуром (глава IV): как всемогущий бог (для Эпикура – Зевс) допустил существование зла? Ведь если он не может ничего поделать со злом, то он не всесилен – существуют пределы его могущества. Если развить мысль Эпикура, то бог, коль скоро он ничего не хочет делать со злом, не может считаться всеблагим. Одно из двух: либо всемогущий, либо всеблагий – вместе эти качества не могут существовать. Или могут? Это противоречие и по сей день людям думающим не дает покоя.