– Он самый младший из всей шайки, – сказал Спирос. – Наверное, решил, что солдатская доля не для него.

– А может, его Рафтер послал – чтобы проверить, можно ли самому сбежать?

– А вот тут ты прав, эта сволочь все привыкла делать чужими руками. Нужно не дать ему снова захватить здесь власть.

– Как это сделать, если он заодно с Гудьиром? – возразил Питер.

– Наш мясник уже не тот, ты же сам видишь.

– Вижу.

– Может, он и знает, как забить человека палками, но из военных наук не помнит ничего – давно пропил все мозги. Стоит приехать знающему человеку, и Гудьира отправят подальше.

Получив деньги, капитан фон Крисп не удержался от того, чтобы поменять седло. Старое, разбитое он выбросил, подобрав у шорника новое, с начищенными медными бляшками, и, довольный обновкой, всю дорогу до Рийна ехал улыбаясь, снисходительно поглядывая на возвращавшихся из города пеших крестьян.

Когда подъехал к дому, ему навстречу выбежал слуга.

– Ваше благородие, да вы никак лошадь новую купили?

– Ладно врать-то, дурак, не видишь разве – седло поменял!

– Новое. Играли сегодня?

– Да где же мне играть, дурак, я же по делу ездил.

Объясняться с людьми низкого происхождения фон Крисп не привык, однако слуга работал у него второй год и исправно выполнял все обязанности. Раньше у капитана с прислугой были проблемы – не проходило и двух недель, как он избивал в кровь очередного неумеху и искал нового, а с появлением этого, немолодого и опытного, стало проще.

– Денег в казначействе дали на переезд, оттого и обновил седло.

– Так мы переезжаем? А куда?

– В Хаски.

– Да ну, ваше благородие, не надо – климат там отвратительный, сухо очень и пыльно.

– Да у меня приказ, дурень ты эдакий, перебираться к горе Тонзур. Знаешь такую?

– Слыхал. – Слуга почесался. – Но будь моя воля – я бы не поехал.

– Тебя не спросили. Иди собирай вещи, и чтобы не как в прошлый раз!

– Ваше благородие, так в прошлый раз я ровно все уложил, а вы принялись ремень парадный искать и сами все помяли…

– Пошел вон! – разозлился фон Крисп.

Слуга побежал к воротам.

– Куда?! – снова крикнул капитан.

– Собираться, ваше благородие!

– Коня прими.

Капитан спешился и отдал повод слуге. В проломе стены, разделявшей соседние дворы, появилось милое личико Лейлы, дочки плотника, что жил по соседству. Как и все девушки селения, она была тайно влюблена в высокого статного офицера – такие мужчины появлялись здесь не чаще раза в сто лет.

Едва взглянув на девушку, капитан отвернулся, его огрубевшее сердце уже не радовали молодые прелестницы, отношения с женщинами не приносили той новизны, которую давала игра. Игра и война – вот что будоражило его кровь.

Фон Крисп вошел в комнату и опустился на продавленный диван. Мимо носился слуга, собирая разбросанные вещи и укладывая их в сундук.

– Ты вот что…

Слуга замер с мундиром на руках.

– Возьми телегу и лошадей и поезжай в Хаски без меня.

– Так ведь пограбят меня, ваше благородие!

– Не пограбят, пойдешь к старосте, возьмешь у него в компанию двоих бездельников покрепче, телегу и лошадь тоже возьмешь у него.

– Так ведь без денег ничего не дадут!