Многочисленными исследованиями доказано, что реакция организма на стресс не ограничивается активацией СНС – при этом также наблюдается снижение активности парасимпатической нервной системы (ПСНС){212}. Если СНС отвечает за способность организма быстро и эффективно отвечать на физические или эмоциональные стимулы, то ПСНС помогает нам восстанавливаться после возбуждения и поддерживает базовые функции организма (то есть его работу в состоянии покоя){213}.

В краткосрочном периоде стресс влияет на организм, побуждая его к преодолению кризиса. В долгосрочной перспективе хронический или периодически повторяющийся стресс делает человека особенно восприимчивым к гастроинтестинальным расстройствам, инфекционным заболеваниям и повреждениям миокарда, а также нарушениям сна и других нормальных биологических функций{214}. Продолжительный стресс и постоянное возбуждение СНС оказывают очевидное пагубное воздействие на наше физиологическое состояние: эти испытания подрывают наши силы и снижают способность к эффективной деятельности и творчеству{215}. Результаты исследований свидетельствуют о том, что женский организм реагирует на стресс несколько иначе, чем мужской, но, тем не менее, активация СНС имеет место и в этом случае{216}. В своей книге Motivation («Мотивация»), которая вышла в свет в 1985 году, Дэвид Макклелланд проводит обобщающий анализ исследования, которое доказало, что люди с высокой «потребностью во власти» испытывают меньший управленческий стресс, чем другие{217}. В ситуациях, связанных с реализацией властных полномочий, они не ощущают такого напряжения, как менее амбициозные люди, и, соответственно, во многом избегают разрушительного воздействия управленческого стресса на иммунную систему. Однако в данном исследовании рассматривались лишь случаи эпизодического стресса. Что же касается негативного влияния хронического управленческого стресса (особенно часто возникающего, когда индивид изо дня в день выполняет управленческие функции), то оно в упомянутой работе не изучалось.

Некоторые ученые утверждают, что подверженность стрессу и его негативному воздействию на организм определяется генетической предрасположенностью{218}. Конечно, индивидуальные различия должны играть здесь определенную роль (как и различия в уровне гормональной секреции, вызываемой стимуляцией СНС), но считается, что динамика экспрессии генов[23] все же имеет большее значение и может перекрыть влияние наследственных факторов{219}. На экспрессию же генов, по всей видимости, воздействуют внешние условия, поведенческие особенности, рацион питания, а также аутотренинг{220}. Поэтому специалисты в области медицины сегодня убеждены, что генетическая обусловленность, скорее всего, оказывает на физиологические процессы меньшее влияние, чем совокупность нашего жизненного опыта и окружающих условий.

Безоглядная самоотдача и постоянное напряжение, ощущаемое руководителем, особенно когда ему приходится усилием воли сдерживать эмоциональные порывы, со временем приводят к разрушительным последствиям. В этом случае мы говорим об эмоциональном выгорании (burnout), истощении, переутомлении, чувстве тревоги или тоски и прочих недомоганиях и даже заболеваниях. В своем обзоре научной литературы, посвященной проблеме профессионального выгорания (job burnout), профессор Рэдфорд Уильямс и его коллеги отмечают, что «согласно имеющимся эмпирическим данным профессиональное выгорание оказывает существенное деструктивное воздействие на деятельность организаций и поведение отдельных сотрудников, что приводит к значительному росту издержек»