И вот, в один из дней я спросил у Клер:

– Ты вчера сказала, что в городе начались гастроли столичного театра? Какие спектакли будут?

– Что-то из классики… Комедия об усмирении невесты с вредным характером. На драму идти совсем не хочется.

– Сходим на комедию?

– Вдвоем?

– Как скажешь… Может, Линкс позовем? Она спрашивала…

– Если сможешь заказать три билета в ложу, то зови. Не в общем зале же нам с ней сидеть. Мало ли кто из знакомых встретится, разговоры пойдут…

– Это правильно, да… Значит, ты не против?

– Нет. Зови свою… подружку.

– Тогда сегодня вечером будь готова… Сейчас только в театральную кассу позвоню, билеты закажу и уточню время…

Как ни странно, билеты в ложу удалось заказать без проблем. Мне показалось, что голос собеседника поменялся от радости. Неужели билеты редко покупают? Хотя, это сейчас неважно, лишь бы места оказались поближе к сцене. Меня заверили, что эта ложа обычно предназначена для очень важных гостей, и места одни из самых лучших. Но и цена соответствует престижности, как вы понимаете. Для хороших людей ничего не жалко, поэтому я попросил прислать билеты на адрес, и как можно быстрее. Трудно поверить, но посыльный трезвонил во входную дверь уже через сорок минут после разговора. Я выглянул – а, понятно! К столбу веранды был прислонен велосипед. И в самом деле, не пешком же билеты разносить… И не на лошади скакать.

Расплатившись, я решил не тянуть кота за хвост, и сразу пошел к тем кустам, где обычно вызывал Меняющую Облик.

В этот раз я повторял нужные слова несколько минут, а демон все не появлялась. Может, что-то случилось?.. Ой!.. Холодные пальцы бесшумно подкравшейся сзади Хозяйки закрыли мне глаза. Ну и шуточки!..

– Линкс, ты что, замерзла?

– Ничего, сейчас согреюсь! – И она со смехом засунула свои руки мне под рубашку.

– Звал тебя несколько минут, уже думал, что не придешь.

– Я плавала в речке, сразу и не услышала. Пока обсушилась, оделась… Зачем позвал? – Линкс грозно сдвинула брови, но было хорошо видно, что она совсем не сердится.

– Мы решили пойти вечером в театр, билеты уже принесли. Так что пойдем, будешь готовиться к выходу в город.

– Ты настоящий… друг! – Линкс поцеловала меня в щеку, и мы пошли к дому.

– Только очень попрошу – не пугай Клер, пожалуйста!

– Ее испугаешь, как же, – усмехнулась Линкс. – Хорошо-хорошо, я все понимаю. И вообще, ты меня обижаешь своим недоверием!..

– Просто я беспокоюсь…

– О чем это ты беспокоишься? – Ну вот, Клер встретила нас у крыльца, я-то думал, что она в доме.

– О том, успеете ли вы собраться до вечера. Это ведь такое долго занятие…

Линкс бросила на меня быстрый взгляд и еле заметно усмехнулась.

– Не волнуйся, милый, успеем! И даже пообедаем, если ты еще помнишь наши сегодняшние планы. Все, идемте в столовую, на кухне не пометимся!..

После обеда дамы удалились в спальню выбирать подходящие наряды, а я пошел в кабинет почистить револьвер и осмотреть свой «выходной костюм».

Через два часа Клер вошла ко мне в кабинет и сказала:

– Зайди в спальню, она хочет тебе кое-что сказать. А я на кухню пойду…

– Да, сейчас… А ты почему такая красная?