– Миссис Боукер, – сказал Дюпре, вспомнив, что и он мистер Боукер.

– Миссис Боукер, – повторил в трубку следователь, – да, весьма срочно. – Он положил трубку. – Не отчаивайтесь. Время у нас есть – похитители не предъявили нам своих условий. Посмотрим, что они хотят. Мой вам совет: немедленно поезжайте в свой номер. Вероятно, вам будут звонить. Возьмите одного из моих людей. Я приеду через полчаса. Распорядитесь, чтобы телефон мистера Боукера был взят под контроль, – громко произнес Кинничи.

В воспаленном воображении Шарля Дюпре возникали всякие ужасы, ожидающие Элен Дейли. Он начал чувствовать, что сходит с ума.

Нью-Йорк. День двадцать шестой

Отправив шифрованное сообщение вечером, Гонсалес проверил оружие и с понятным нетерпением ждал, когда от комиссара прибудет его двойник, который поселится в его номере. Сам он должен перебраться поближе к отделу азиатской зоны, с тем чтобы в решающий момент быть на месте. Комиссар обещал выделить ему восемь человек. Игра стоила свеч, и Мигель должен был предусмотреть все варианты. Ошибка могла стоить жизни.

Он выглянул в окно. Внизу копошились дети. Слышались звонкие ребячьи голоса. Его отель «Картер» был расположен почти в самом центре Нью-Йорка, на Сорок третьей улице.

В дверь постучали. Гонсалес сразу насторожился. Проверил оружие, расстегнул пиджак и, взяв в правую руку пистолет, прикрытый газетой, громко крикнул:

– Войдите! Дверь осторожно приоткрылась.

– Четверку превращаем в тройку! – громко произнес довольно молодой голос за дверью.

Это был пароль. Гонсалес не убрал оружие.

– Зайдите в номер и закройте дверь! – громко приказал он.

На пороге стоял высокий стройный парень лет двадцати. Он нерешительно переступал с ноги на ногу и, закрыв дверь, несколько раз повернул ключ.

– Садись.

Мигель вытащил пистолет из-под газеты и жестом предложил вошедшему опуститься в кресло. Внимательно пригляделся к нему. «Красивый мальчик», – подумал Гонсалес. Он вдруг поймал себя на мысли и испугался. Этот – мальчик. А он что же, уже взрослый? Ему ведь еще нет и двадцати пяти. А кажется, что все сорок.

– Сколько тебе лет? – вдруг неожиданно спросил он.

Очевидно, парень не ждал такого вопроса.

– Девятнадцать, – произнес он удивленно.

– Новичок?

– Да, стажер, – охотно подтвердил парень, – комиссар сказал, что не послал бы меня, но я очень похож на вас.

Только теперь Мигель с удивлением обнаружил, что вошедший действительно похож на него. Темноволосый, темноглазый, высокий, правда, более стройный, чем он, что Гонсалес отметил с некоторым неудовольствием.

– Тебя что, искали по всем школам «голубых»? – улыбнулся Гонсалес.

– Наверно, – заулыбался и парень.

– Как тебя зовут?

– Роберто. Роберто Карденас.

– Знаешь, зачем ты здесь?

– Да, мне все объяснили. Как только вы уйдете, я дам знать агентам Интерпола. Двое из них уже в соседнем номере. Они установят здесь аппаратуру, будут прослушивать все, что здесь происходит. Правда, комиссар сказал, что это будет продолжаться недолго. День, два, от силы три.

– И все равно будь осторожен. Из номера не выходи. Оружие есть?