На заседании Верховного Совета СССР 28 августа первый заместитель премьер-министра СССР В. И. Щербаков рассказывает, как был «обработан» В. С. Павлов. (Последний уже к тому времени был в «Матросской Тишине»). На заседании правительства В. С. Павлов сказал следующее: «В последнее время готовился военный переворот. В рамках Садового кольца сосредоточено большое количество вооруженных боевиков. У них имеется оружие — одних «Стингеров» на три батальона. У них же были изъяты списки людей, подлежащих устранению в этой ситуации. Вы все, сидящие здесь, члены правительства, в этих списках, только в разных. Мы это все предотвратили введением чрезвычайного положения». В. С. Павлов только одному В. И. Щербакову рассказал подробности: «18 августа я провожаю сына, который должен улетать. Сидим, пьем. Звонит Крючков: срочно, немедленно в Кремль, аварийная обстановка, готовится вооруженный переворот. Надо немедленно членам Совета безопасности принять решение о введении чрезвычайного положения». В. С. Павлов приехал. Тут же входят приехавшие из Крыма от М. С. Горбачева: тот якобы болен. Тут же встает В. А. Крючков и говорит: «По моим сведениям, сейчас на улицах идет концентрация вооруженных боевиков. Они скапливаются у здания правительства, у Киевского вокзала, у гостиницы «Украина», здания СЭВ, Центрального телеграфа и так далее. Вот списки, изъятые оперативным путем». Был задан вопрос: «Что будем в этих условиях делать?». Встает начальник 9-й Службы (охрана) Ю. С. Плеханов и говорит: «А мы независимо от того видим, что идет концентрация боевиков вокруг здания правительства и Кремля, изъяли только два списка».
…Так эти люди вступили в большую игру, где ставкой была жизнь и смерть Советского Союза…
А ведь говорили умные люди: «Не верь КГБ ни в дождь, ни в ясную погоду. Не верь ни в жару, ни в мороз. Не верь и тогда, когда оно говорит правду» (Георгий Владимов); «Разведчики могут толкнуть на такую опасную позицию, что потом не разберешься. Провокаторов там и тут не счесть» (Вячеслав Молотов, цит. по: [137. С. 31]). Не все поддались на утку В. Крючкова: хватило ума отказаться Председателю Верховного Совета СССР А. И. Лукьянову, 1-му секретарю МГК Ю. Прокофьеву, Министру иностранных дел А. А. Бессмертных.
Мы уже говорили, что и чекистам В. А. Крючков не доверял своих замыслов. Утром 19-го на заседании Коллегии председатель говорит о том, что надо спасать урожай, и предлагает отправить на поля 2000 чекистов. Все генералы в недоумении.
Пролетели три дня. Гэкачепистов арестовали. Первый допрос. Цитируем протокол: «Крючков. Мы собирались открыто сказать Горбачеву, что после его отъезда в отпуск мы пришли к выводу: страна парализована. Например, урожай не собирается. И сахарная свекла. (Кто это говорит: председатель КГБ или председатель колхоза?! — А. Ш.) (…) Мы отключили связь, чтобы создать порядок в нашем смысле, а также усилили охрану побережья. Следователь. Послушать вас, так все звучит несколько наивно: как будто собрались несколько юнцов и решили затеять игру. Крючков. Отключение связи и отстранение от должности само по себе является деянием, предусмотренным Уголовным кодексом» [138. С. 7].