– Не терплю острых складок.
– Дорогой Фердинанд! – Директор стал на колени посреди комнаты. Скажите, что мы можем для вас сделать? Какой сюрприз вам приготовить?
– Зачем сюрприз?
– Мы обязаны, поймите, обязаны. Этого требует наша профессиональная честь.
– Пожалуй, вы правы, – согласился Фердинанд. Он поспешил поднять директора с пола, заглянул ему в глаза и спросил:
– А лифт у вас есть?
– Есть, разумеется, есть, – закричали в один голос портье и директор.
– Знаете, – робко сказал Фердинанд, – я еще ни разу в жизни не катался в лифте.
– Наш лифт в вашем распоряжении, дорогой Фердинанд! – воскликнул обрадованный директор. – Можете ездить сколько угодно.
– Знаете, – разоткровенничался взволнованный Фердинанд, – я безумно люблю путешествовать. До сих пор мне приходилось ездить вдоль и поперек, но мне еще не случалось путешествовать сверху вниз и снизу вверх.
– Увы, это путешествие не будет продолжительным, – заметил директор. У нас всего девять этажей.
– Для первого раза достаточно, – заверил Фердинанд, – Можно приступить сейчас?
– Разумеется! – сказал портье. – Вот ключ от лифта.
– Вперед! – завопил Фердинанд от радости.
– Вперед, – весело отозвался директор.
Все трое выбежали из комнаты.
Кабина лифта находилась на первом этаже.
– Сейчас мы ее сюда вызовем, – сказал директор.
– То есть как вызовем, – удивился Фердинанд.
– А вот увидите, она сама к нам приедет.
– Любопытно…
Портье достал из кармана ключ, вложил его в замок на дверях лифта и повернул.
Загудел мотор, и через минуту на четвертый этаж прибыла кабина. Они открыли дверь и вошли внутрь. Кабина была квадратная, со стеклянными стенками, с зеркалом, с обитой кожей скамеечкой. Портье захлопнул дверь и нажал кнопку.
Кабина послушно заскользила вниз.
– Нравится? – спросил директор.
– Очень, – ответил Фердинанд. На этом разговор и оборвался, потому что кабина остановилась на первом этаже.
– Я здесь, пожалуй, сойду, – сказал портье. – А то у конторки собралось много народу.
Фердинанд бросил взгляд через стеклянную дверцу кабины и увидел толпу людей. Это были разбуженные урчанием постояльцы. Но он, конечно, не мог этого знать.
– Хорошо, – сказал директор, – выходите. А я еще ненадолго здесь задержусь и объясню нашему милому гостю, как управлять лифтом.
Портье вышел. Фердинанд остался в кабине вдвоем с директором.
– Видите кнопки, – сказал директор, указывая на ряд белых кнопок. – Под каждой есть надпись. Под самой нижней написано: ТРЕВОГА. Это на случай, если лифт застрянет между этажами или произойдет какая-нибудь авария. Выше кнопка с надписью: 1 ЭТАЖ. Мы нажимаем на нее, если нам надо спуститься вниз. Затем кнопка с надписью: 2 ЭТАЖ, потом 3 ЭТАЖ, потом 4 ЭТАЖ, потом 5 ЭТАЖ, потом 6 ЭТАЖ, потом 7 ЭТАЖ, потом 8 ЭТАЖ и, наконец, 9 ЭТАЖ. Вот и все кнопки…
– Как все продуманно, – удивился Фердинанд. – Можно, я нажму какую-нибудь?
– Ну, разумеется, нажимайте на все кнопки.
– Для начала высоко забираться не будем. И Фердинанд нажал кнопку второго этажа.
Через несколько секунд они были уже на месте.
– Теперь поедем на седьмой.