Вокруг нас кучи земли и груды разбросанных костей. Костяные стены рухнули. Три метра от земли. Пять. Десять. Пятнадцать. Я огляделся. И увидел бескрайнюю пустыню, порожденную мрачным бесстрастным монстром под нами. Задрав голову, сказал:

– Еще выше! До предела! Все по плану!

– Так точно, босс!

Над нами усердно пыхтели два огромных летающих кальмара, старшие братья того одноглазого монстра, что однажды унес нас из ограбленного поместья Седри. Мы анонимно приобрели их на аукционе Акальроума, отдав за них столько денег, что конкурировать с нами в цене никто не захотел. В придачу купили лучшие порошки и капли для максимального роста и набора сил и выносливости. Под каждым кальмаром, в небольшой корзине, болталось по игроку, продолжающих щедрую кормежку. Кальмары Тулорий и Крезий продолжали расти прямо в воздухе. И готовились войти во вторую, самую важную для нас фазу роста.

– Давай уже! – пробормотал я, дергая за цепь – Давайте!

Словно услышав мой призыв, кальмары подняли часть щупалец, встряхнули… и между щупальцами появилось что-то вроде перепонки или кожистого крыла, поставленного вертикально. Крыло тут же поймало ветер, нас мотнуло, и мы понеслись над пустыней, отдавшись на волю ветров.

– Нгаму Росгард – произнесла Алишана и коротко взмахнула рукой.

С лязгом отлетело отбитое ею копью. А мы были на высоте девятиэтажки! Оглянувшись, я увидел то, чего видеть совсем не хотел – по пустыне неслась черная лавина. Клан Мертвых Песков летел за нами по пятам. Мы успели в последний момент.

Из слов Алишаны я знал, что ближайшее поселение КМП находится на порядочном удалении от месторасположения Святыни. Иначе бы они не смогли даже воды в котелок для супа налить – та бы попросту улетела в небо. Они вынуждены обитать далеко от черного артефакта. И у нас должна была быть большая фора после кражи артефакта. Но они подоспели куда раньше.

И все равно они опоздали. Да, мы много, где накосячили, не выдержали условий, но все равно они опоздали. Теперь главное добавить жару. И уже можно не скрываться.

– Дымы! Магию ветра из свитков! Добавьте нам скорости! – крикнул я.

– Делаем!

Выхватив из инвентаря сразу три дымовые алхимические шашки, я активировал их. Остальные делали то же самое. За нами потянулся шлейф густого разноцветного дыма, быстро скрывший нас от преследователей. Теперь прицельно швыряться копьями у них не получится. Но кальмары дымом не скрыты. Однако мы поднимаемся все выше…

– ГВА-А-А-А! – Крезий вздрогнул, накренился. В его боку торчали два черных копья.

– Кормите их! И лечите! Надо же было Доку сдохнуть! Двоим – вверх по цепям! Помогайте там! – один за другим я отдавал приказы, одновременно доставая и активируя дымные шашки.

Нас рвануло вперед – сработала свиточная магия ветра, добавившая природным воздушным потоком мощности. Еще шесть копий прошли под нами, бессильно разрезав воздух. Бум. Бом словил стрелу, пробившую бурнус, но остановленную доспехом.

– Щиты! – рявкнул полуорк.

Но и без его команды оставшиеся члены команды спешно окружали нас железными щитами. Рук не хватало. Слишком уж нас мало. Но дело мы делали. И вскоре несколько стрел со звоном отлетели от щитов.