Но зрелище впечатлило до дрожи.

До немоты.

Аж до мурашек.

И не только меня – освещенные светильниками, мы спускались в гробовом молчании. Даже Роска затихла.

Поразительно…

Я сидел на золотом троне. И отнесся к этому обычно. А тут просто черная глыба в грязной яме. И у меня перехватило дыхание. Захотелось зависнуть и рассмотреть артефакт в деталях. Но я себя преодолел и продолжил спуск. Первым коснулся иссушенной почвы, хрустнувшей под ногами. Удержал на плечах Роску, рвавшуюся подобраться поближе к глыбе. Что интересно – никаких имен на ней я не увидел. Сплошная черная поверхность.

– Имена?

– Они проявляются при прикосновении – ответила Алишана и придержала меня за локоть – Подожди, нгаму Росгард. Подожди.

Пока остальные спускались, воительница оббежала глыбу два раза, внимательно осматривая землю рядом с ней. Успокоено махнула рукой, и мы подошли поближе, остановившись в паре шагов от Святыни. Не удержавшись от соблазна, я откупорил флягу и… ее даже не понадобилось наклонять. Струя воды рванула как из водопроводного крана и блестящей змеей ушла отвесно вверх. Вода сбежала в ужасе.

– Можно коснуться?

– Да. Можно. Это лишь камень, нгаму Росгард, бесстрастный и безразличный. Вы не прошли положенного ритуала старейшин, поэтому ваши имена не появятся на камне при касании. Да у вас и нет дарованных старейшинами имен. Касаться бессмысленно.

– А Святыня не передаст старейшинам о том, что мы здесь? Или о чужом прикосновении? – этот вопрос я уже задавал раньше, но хотел уточнить все детали. И получил тот же ответ что и прежде:

– Святыня бесстрастна и безразлична. Это лишь камень…

– Ну раз так… – моя ладонь прижалась к камню.

Холодно. Камень леденит руку так, будто я прикоснулся к куску сухого льда. Больше не случилось ничего. Ни хорошего, ни плохого. Но через пару мгновений поверхность глыбы пошла цветными всполохами, на ней начали проявляться десятки имен, начертанных золотом, серебром, красным и синим. Сотни и сотни имен. Некоторые перечеркнуты.

– А если мы впишем наши имена сами? – спросила Кира – Святыня дарует нам особые умения?

– Нет, нгулла Кирея, жена нгаму Росгарда – ровно произнесла Алишана – Для этого надо получить от старейшин особое имя.

– Мы первые из игроков здесь, босс, верно?! – с надеждой вопросил Друмбос.

Я отрицательно покачал головой, с сожалением разбивая его надежды:

– Нет. До нас здесь уже был как минимум один игрок. Мы не первые.

– Черт! Жалко-то как!

– Однажды здесь уже была одна чужеземка, что успешно прошла ритуал. Дважды. Второй раз она это сделала блестяще – подтвердила Алишана – Ее имя начертано на Святыне. О…

Воительница стянула изрезанный бурнус, сбросила на землю, тряхнула головой… и по ее плечам рассыпались белоснежные волосы. Алишана поседела. Как и все мы. Когда еще наверху некоторые члены группы меняли слишком пострадавшую экипировку, я увидел их головы. Все седые как лунь. Нам потребуется много краски, чтобы вернуть волосам изначальный цвет. И чтобы не шокировать своей седой компашкой других игроков и «местных».

– Начинайте – отдал я распоряжение.