— Мира, я тебя люблю. И мне нравится, что ты все поняла, что ты сама к этому пришла и сказала мне. Я был сам не свой. Никогда со мной такого не случалось.

— Не надо. Ты только знай, что я говорю от чистого сердца. Я хочу, чтобы правда была на нашей стороне.

— Так и будет.

Удовлетворенная, Мира с облегчением кивнула.

— И пора нам это все опять обсудить. Я знаю, в последние дни вы совсем не собирались.

— Ты была не в состоянии что-либо обсуждать.

— Зато теперь я более чем готова. — Мира подтянулась, демонстрируя бицепсы. Коннор улыбнулся. — Так что надо нам вшестером опять собраться.

— Сегодня?

— Сегодня, завтра… Посмотрим, что ребята скажут.

— Тогда я заканчиваю. — Он с улыбкой посмотрел на нее.

Одним женщинам нужен шоколад и цветы, подумал он.

А Мире?

— Вытяни руки.

— Что? Зачем это?

— Затем, что я тебя прошу. Вытяни руки в стороны.

Мира закатила глаза, но сделала, как он просил. Коннор протянул ладони к птицам, самым молодым, и мысленно послал приказ.

По мановению его рук они взлетели, негромко прошуршали крыльями и закружили над Мирой. Она засмеялась.

— Сиди смирно и не тревожься: и куртка, и ты сама будете в целости и сохранности, я все учел.

— Что… Ух ты!

Молодые ястребы легко и грациозно опустились ей на руки.

— Мы их тут хорошо дрессируем, хоть данное упражнение учебным планом и не предусмотрено. Но они как будто не возражают. Зато теперь, Мира, они тебя будут знать. Теперь вы, считай, знакомы.

— Какие они красивые! Очень красивые. Когда смотришь в их глаза, кажется, что они понимают больше нашего. Куда больше нашего.

Она опять засмеялась, и от звука этого смеха иссушающая жажда, терзавшая его все эти дни, наконец отступила.

Они сидели в гостиной и пили чай, для желающих — с каплей виски. Брэнна выставила блюдо с имбирным печеньем и решила, что на этом ее хлопоты на сегодня исчерпаны.

— Когда начинаем? — спросила она. — Против Сауина пока возражений нет?

— Это значит, что у нас в запасе две недели, — заметил Бойл. — И, насколько я понимаю, это время нам следует использовать с толком. Но…

— Но! — Фин решил выпить чистого виски и налил себе на два пальца, не разбавляя. — Он только что атаковал нас. Мы оказались к этому не готовы, теперь это совершенно очевидно.

— Это моя вина! — вставила Мира.

— Дело не в том, кто и в чем виноват, Мира, — возразил Фин. — Он выслеживает и объявляется, когда ему заблагорассудится, и может напасть на любого из нас, если поймает момент, когда тот уязвим. Исходя из его логики, следующей будет Брэнна.

— Пусть только явится! — Брэнна невозмутимо глотнула чаю.

— Ты слишком самонадеянна, — возразил Фин. — Самоуверенность — не сила и не оружие.

— Ну, тебе-то она никогда не мешала.

— Прекратите! — Коннор вытянул ноги, покачал головой. — Вы оба. Приберегите свои шипы и стрелы на тот момент, когда у нас будет на них время. С таким же успехом он может еще раз напасть на Миру, только теперь она уже не сваляет дурака.

— Могу поклясться.

— И с такой же долей вероятности он может попробовать подступиться к Бойлу, к самому Фину или ко мне — если увидит такую возможность.