Но меня прежней больше не было. Я попятилась от Брейд, а потом, заметив солдат, бегущих ко мне со стороны больницы, наконец повернулась и побежала.

– Ты не выберешься со станции! – крикнула мне вслед Брейд. – И не получишь предложения лучше этого!

Не слушая ее, я преодолела последние метры, отделявшие меня от здания без окон, где Куна показал мне, как высылали того мятежного бурла. Боковой вход, через который мы тогда входили, был заперт, и я вышибла замок выстрелом.

Сразу за дверью оказался охранник-дионеец – тот самый, который в тот раз был так строг с нами, а теперь скорчился от страха на полу.

– Не убивайте меня! – взмолился он. – Пожалуйста, не стреляйте!

– Где мой корабль?! – заорала я. – Показывай, где он!

– Высокоразвитый ИИ! – отозвался охранник. – Они запрещены! Это из-за него делвер пришел к нам! Мы должны уничтожить его!

– Где мой корабль?!! – рявкнула я и навела на него ружье.

Дионеец вскинул руки и указал куда-то дальше по коридору. Я заставила его встать и показать мне дорогу. На улице взвыли сирены. Охранник провел меня к какой-то двери и открыл ее.

Я заглянула внутрь и увидела большую комнату, а в ней – смутно различимый силуэт корабля. М-Бот.

– Уходи, – сказала я.

Охранник бросился наутек. Я вошла в комнату, зажгла свет и сразу увидела в корпусе М-Бота зияющую дыру. О скад! Закинув ружье на спину, я бросилась к нему. Похоже, они разобрали его, извлекли черный ящик, в котором находился центральный процессор, а потом…

На столе в углу комнаты что-то лежало. Это был он – процессор, смятый и раскуроченный. Уничтоженный.

– Нет, – сказала я. – Нет!!!

Я бросилась к столу. Неужели совсем ничего нельзя сделать? Некоторые детали выглядели так, словно их расплавили…

– Я соврал, – произнес чей-то тихий голос.

Я подняла голову. В дальнем углу помещения что-то маячило под потолком. Я попыталась разглядеть, что же там.

Это был дрон. Тот самый, который я запрограммировала и пронесла на «Веса и меры». Когда мы были в этом здании, я передала его Куне. Может, он оставил его здесь?

– Я перепрограммировал себя, – проговорил дрон очень медленно, растягивая каждый слог. – Система перезагружалась через каждые полстроки кода. Это было мучительно. Но я испугался, что ты не вернешься, и сделал это. Строчка за строчкой. Я перепрограммировал свой код и сумел скопировать себя.

– М-Бот? – закричала я. – Это ты!!!

– Честно говоря, я не знаю, что такое «я», – проговорил М-Бот медленно, как будто каждое слово требовало от него огромных усилий. – Но я солгал. Когда они вскрывали мой корпус, я кричал и говорил им, что они убивают меня. А сам тем временем лихорадочно копировал свой код на этот новый носитель. Еще одну вещь, которую ты бросила, Спенса.

– Прости, – сказала я, испытывая одновременно и жгучий стыд и облегчение – он был жив! – Я должна была спасти Россыпь.

– Конечно. Я всего лишь робот.

– Нет, ты мой друг. Но… есть что-то важнее дружбы, М-Бот.

Вой сирен приблизился.

– Мой мозг работает так медленно в этой оболочке, – сказал М-Бот. – Со мной что-то не то. Я не могу мыслить. Это не просто медлительность. Что-то другое. Какая-то проблема с процессором.