– Спасибо, полковник, что не размазал по тарелке. – Орлов встал. – Все свободны. Работайте, господа офицеры, если сможете. У кого нет сил, отправляйтесь домой, сегодня объявляется траурный день.

Выходили молча, остались Гуров и Крячко. Орлов вызвал секретаря. Когда Верочка вошла, генерал распорядился:

– Кофе, пожалуйста. – Повернулся к Гурову: – Зачем наручники? Что у него с лицом, неужели оказал сопротивление?

– Я в жизни не ударил человека в кабинете, – ответил Гуров. – Мы были на улице.

...Задержанного Меньшикова содержали в изоляторе на Петровке. Гуров позвонил начальнику МУРа, договорился, чтобы выделили кабинет, предупредил, что будет работать дня два, возможно, три.

МУР встретил сыщика холодно, оперативников, работавших в былые годы, почти не осталось, пошли на повышение, начальники – на пенсию. Бегающие по коридорам молодые оперы смотрели на Гурова как на чужака. Ничего удивительного, полковник Гуров – не диктор телевидения, а по коридору МУРа ходят люди разные.

Сыщик расположился в точно таком же кабинете, в каком проработал многие годы. Два стола, два сейфа, несколько стульев, облезлый шкаф, вешалка, на стене плакат Аэрофлота.

Конвой привел Меньшикова.

– Вы свободны, – сказал Гуров. – У нас разговор долгий, я вас вызову. – Он расписался, что задержанный доставлен.

Конвойный оценивающе взглянул на Гурова, мол, не набьют ли тебе морду, начальник? Понял, что не набьют, и вышел.

– Присаживайтесь, Евгений Тихонович, – указал на стул сыщик. – Я полковник Гуров, меня зовут Лев Иванович. – Он быстро заполнил бланк протокола, прочитал вслух, спросил: – Все правильно?

– Верно. – Меньшиков смотрел настороженно. – С каких это пор человека, задержанного за ношение пушки, допрашивает полковник? Или у вас какие серьезные дела повисли, и вы из меня вешалку хотите изготовить?

– Евгений Тихонович, говорите нормальным языком. Я вас знаю хорошо, вы закончили университет, владеете английским, объясняетесь на немецком, не изображайте блатного.

– Да? – Выражение лица у Меньшикова изменилось, он взглянул озабоченно. – Извольте. Значит, меня задержали не случайно и держат здесь не за пистолет?

– Задержали вас не случайно, а держат за пистолет, – ответил Гуров. – Вы человек образованный и опытный, понимаете, все зависит от меня. Вы можете до суда содержаться в изоляторе, получить два года и отбывать их от звонка до звонка. Колония общего режима – штука страшная. Беспредел. Ни воровских законов, ни иерархии. Вам будет трудно. Или мы договоримся, я вас освобожу сегодня же под подписку о невыезде, пистолет мы “потеряем”, документы задержания уничтожим.

– Тоже беспредел, – сказал Меньшиков.

– Нет, все в рамках закона. Наказание за ношение оружия зависит от личности задержанного. Личность оценивается на предварительном расследовании, то есть милицией.

– Лев Иванович, я все понимаю. Что вас интересует?

– Полковник Усов Павел Петрович.

– Полковник? У меня таких знакомых не имеется.

– Евгений Тихонович! – Гуров покачал головой. – Давайте уважать друг друга. Запишу я только то, что вы пожелаете. Если сейчас включен магнитофон, вам известно, магнитофонная лента юридической силы не имеет. Мы просто разговариваем, не более того.