Мы орали ему вслед до хрипоты. Но все наши просьбы, приказы, уговоры и угрозы Пусик попросту игнорировал. Тропинка становилась все уже и уже, косматые лапы елей нависали так низко и плотно, что порой нам приходилось передвигаться на четвереньках.

— Мы его потеряли. А что еще важнее, и шишку тоже.

Командор щелкнул кнопкой переходника.

— Агент 013 включил маячок, чтобы мы могли его отследить, — сказал он, глядя в экран.

— Ну, значит, он еще не совсем впал в маразм. А то, судя по тому, с каким безумным взглядом он бросился за этой шишкой, всякое можно было подумать…

Функций у этой крохотной коробочки, которую мы называли по-старому «переходником», было множество. Гоблины из лаборатории недаром едят свой хлеб, каждый раз предоставляя нам его все новые усовершенствованные модели. Профессор, судя по данным на экране, находился где-то в получасе к северу вверх по течению какой-то неведомой речушки. Алекс выключил прибор и достал компас.

— Надо быстрее добраться до него, пока на Базе не зафиксировали наше местонахождение и не сбросили сюда десант.

Я кивнула и попыталась ускорить шаг, насколько это возможно в таких условиях, как вдруг впереди раздался тоскливый волчий вой.

— Ого, — буркнула я расстроенно. — Здесь еще и волки?

— Не волнуйся, родная, — неуверенно улыбнулся командор. — Насколько я понимаю интонацию этого «пения», звери движутся не к нам, а от нас.

— Почему?

— Загоняют дичь, — пожал плечами он.

— Какую дичь? — продолжала доставать я.

— Не знаю, может быть, оленя, может быть, лося, может быть…

— Пусик! — в один голос, с ужасом догадались мы.

— Бежим! — крикнул мой муж, на ходу отбирая у меня бластер и хватая меня за руку.

Вдруг вой прекратился. Мы переглянулись и заторопились еще быстрее.

Когда мы, запыхавшиеся, грязные, мокрые и злые, наконец-то выкатились из кустов на поляну, все было кончено. В смысле опасность миновала…

Агент 013 сидел на дереве и матерился на волков внизу. А те, судя по повизгиванию и ворчанию, сначала довольно вежливо уговаривали его спуститься, наверняка обещая полную дипломатическую неприкосновенность. Но котик был не дурак и безоглядно верить семейству псовых не собирался. Он шипел и бросался в волков шишками, а те неприличными жестами показывали, что они с ним сделают, когда заставят спрыгнуть.

Алекс вытянул руку с бластером и, безошибочно вычислив вожака — самого крупного волка, который изгалялся над котом больше всех, точным выстрелом отстрелил ему хвост. Тот завизжал, его кавказские глаза налились слезами. Он взял хвост в зубы и, еще раз бросив через плечо полный укоризны взгляд, кивнул своим товарищам и потрусил в лес. Остальные волки, прижав уши, поспешили за ним, в их глазах тоже мгновенно отразилось понимание момента, когда лучше линять, чем выпендриваться. Но Пусик, мстительная душа, не удержался и швырнул им вслед еще пару сосновых шишек.

— Милый, мне их так жалко. Может, можно было как-то помягче, а? Ну предупредительный выстрел сначала, что ли? Как он теперь без хвоста?

— Ничего, лазер дезинфицировал и прижег рану, заражения точно не будет, и боль пройдет в ближайшие минуты. Или часы. В общем, завтра точно…