— Это все хорошо, — перебила я мужа. — Но куда ушла главная кикимора? Почему ты не задержал ее?

Алекс виновато опустил глаза и вздохнул. Все понятно. Он опять не смог стрелять в спину убегающей женщине, а потом на него навалились оставшиеся кикиморы. Я утешающе погладила его по плечу. Но кот решительным жестом шлепнул меня по руке:

— Хватит телячьих нежностей, напарники, мы на службе! Надо смотреть фактам в глаза. Вы провалили операцию. Да-да, провалили. Потому что командор Орлов, увы, не мозг нашей команды. Он не оправдал доверия шефа, поставив под угрозу…

— Твои доходы? — не выдержала я, хватая его за шкирку, и только хотела отодрать за уши, как что-то довольно громко застрекотало рядом. Это и спасло кота.

Подошедший к нам Стив смущенно улыбнулся и вытащил из нагрудного кармана свежеотпечатанный лист перфорированной бумаги.

— Это факс от шефа. Он назначает меня главным в спецоперации «Поймать кикимору». С этого момента вы трое переходите под мое начало. Извините, ребята. Сам не ожидал такого.

Но его удивление было не сравнить с нашим. Сказать, что мы были в шоке, значит, не сказать ничего. Не знаю, сколько времени мы все сидели с открытыми ртами. Я пришла в себя от слов агента 013:

— Перестань выворачивать мне ухо, психическая, ты мне его оторвешь!

Я выпустила его ухо и испуганно воззрилась на мужа, а потом на кота, ища подтверждения, что у меня просто слуховая галлюцинация. Но их ошарашенные физиономии выражали примерно то же самое. Они также не могли понять, как такое могло произойти.

Мы же одна команда. И мы всегда работаем сами, втроем, прекрасно справляясь с любыми проблемами. Да, мы ссорились, спорили, ругались, даже дрались иногда (я с агентом 013), но всегда сами принимали решения и доводили операцию до конца, в девяноста девяти случаях с положительным результатом. Мы были равны, несмотря на вечную уверенность кота, что он тут главный.

Но подчиняться кому-то четвертому, оказаться на побегушках, не быть себе хозяевами — это не… это… Это же разваливало все: наш метод работы, наш профессиональный стиль, в конце концов. Может быть, я излишне драматизирую, но те же мысли я читала в глазах Алекса и Пусика сейчас.

— Шеф не мог так с нами поступить. Дай почитать. — Я вырвала факс из рук Стива.

Увы, мы не ослышались, все так и было, как сказал биоробот, отныне он наш начальник и глава группы. А уж с его мышлением робота-военного каждому из нас было кристально ясно, что с этого момента все будет по-другому. Вольная жизнь закончилась…

— Хо-ро-шо… — протянул Алекс. — Мы подчинимся приказу. Как будем действовать дальше?

Стив пару секунд подумал.

— Не волнуйтесь, я не собираюсь особо вмешиваться и менять ваши устоявшиеся методы работы.

Общий облегченный выдох.

— Однако есть пара мелочей, исправление которых пошло бы только на пользу нашей общей работе. Со стороны иногда лучше видно такие вещи…

Мы напряглись.

— Так вот. Отныне вы составляете отчет по каждому вашему действию. Четкий, развернутый план на три дня вперед в трех экземплярах мне, шефу и его секретарше. Максимальная детализация! Лучше по минутам. Надеюсь, у каждого с собой секундомер?