- Эй, вы там! Выходите! Дом окружён! - раздался крик снаружи. Иламин выглянул наружу, там стояли солдаты и охранники местного помещика. Сам помещик и какой-то важный господин сидели на лошадях, чуть в стороне. Но помещик, а кто может ещё разъезжать на лошади и в сопровождении охраны, был не Кантарином - это был неизвестный братьям человек, но чем-то очень похожий на прежнего хозяина здешних земель. Вставший рядом с братом Хармилин выдохнул сквозь зубы - вместе с охранниками местного помещика дом окружали сипахи - элитные бойцы царской армии, не чета братьям - простым пехотинцам-сахам.

Всадник рядом с помещиком откровенно злился. Он, чиновник для особых поручений, направленный в западные провинции с группой себе подобных для наведения здесь порядка, должен заниматься каким-то малозначительным делом. Чиновник прибыл вчера, чтоб расследовать то, что натворил местный солтур - здешний уездный начальник. Вообще-то тут и расследовать было нечего, обычный набор - казнокрадство, превышение власти в размерах, не поддающихся никакому измерению, и масса других злоупотреблений. Но как выяснилось, господин Кантарин был убит около двух недель назад, при невыясненных обстоятельствах, а его место занял племянник и, судя по тому, что уже успел сделать, ещё более недостойный занимать эту должность, чем его дядя. Но сегодня утром прибежал какой-то местный и сообщил, что на месте убийства солтура - прежнего помещика - появился кто-то из семьи, возможно замешанной в убийстве. Чиновник очень сильно подозревал, что это подстава - незначительное дело, чтоб отвлечь его от того, зачем он сюда приехал. Дело-то незначительное, но отнимет время и даст возможность местному начальству, если не спрятать улики, то основательно всё запутать. Но и не отреагировать нельзя -- убит-то не простой помещик, а солтур уезда!

Двое молодых парней, судя по их внешнему виду -- солдаты-сахи, дезертировавшие из армии наместника западных провинций, мялись на пороге дома. По всем признакам -- они пришли недавно и вряд ли были замешаны в убийстве. Но они пришли к дому, у которого было совершено преступление, возможно, они ничего и не знали, но формально -- их надо было допросить. А то, что они покинули армию самозванца, этим парням можно было даже поставить в заслугу -- они же не захотели сражаться за самозванца.

- Бросайте оружие! - закричал новый помещик и, оглянувшись на чиновника, добавил: - Бандиты!

Братья обречённо переглянулись, они понимали, что если от охраны солтура ещё есть возможность, пусть и небольшая, отбиться, то против сипахов -- шансов нет.

- Бросайте оружие! Разбойники! - снова закричал молодой Кантарин.

- Ага! Бросайте! Только не вы, - неизвестно откуда появившаяся рыжая девочка остановила братьев, уже доставших свои мечи. Рядом с рыжей стояла ещё одна девочка, в ней братья с удивлением узнали свою племянницу. Малышка Лунилимо сильно изменилась, она смотрела на господина Кантарина без страха, даже с некоторым вызовом. Да и одета она была не в простое платье крестьянки, а в такой же необычный брючный костюмчик, как и её спутница.