— Буду рад помочь, — пообещал Семерецкий.

— И вы, Любовь Семеновна… Я вынуждена попросить вас присутствовать рядом. Полина к вам привыкла, и нам будет легче настроить ее на процедуру.

— Почему Полина? — удивилась няня-гувернантка.

— Она — возможный ментат, сенсорик и эмпат в одном лице, — пояснила Тамара. — Ей легче уловить наши желания, и тогда девочка охотнее пойдет навстречу.

— Я одобряю ваш выбор, — кивнул Иерарх. — Давайте, попьем чаю, успокоимся и поможем, наконец, господину Назарову вернуться домой.

Тамара провела ночь в детской спальне, прикорнув в мягком кресле под чтение столичного журнала о светской жизни петербургской аристократии. Ей казалось, что Полина, подвергнутая неприятной процедуре, не заснет и будет постоянным хныканьем будить взрослых. К ее удивлению, дочка спокойно перенесла укол. Она только вздрогнула, скривила личико, словно думала, зареветь ли ей, вызывая к себе волны жалости. Но только что-то обиженно пролопотала и благополучно отвлеклась на играющую бумажной «мышкой» Варькой. Даже смеяться стала. Кошка своей звериной интуицией поняла, что нужно поддержать маленькую хозяйку своим присутствием, и не отходила ни на шаг от Полины, пока ее отвлекали от иглы.

Проснулась Тамара рано от задорной переклички расшалившихся под окном воробьев. Они расселись плотной кучкой на молодой раскидистой березке, росшей как раз под окнами детской спальни. Сонно зевнув, молодая женщина машинально провела рукой по кармашку, где лежал телефон, со вчерашнего вечера поставленный на беззвучный режим. Вытащила его, чтобы посмотреть пропущенные звонки. Началась новая рабочая неделя. Обычно первым спешил отметиться барон Коваленко. Генеральный управляющий дотошно вел все наиважнейшие дела, не привлекая к ним Тамару, предпочитая проводить консультации. Тем не менее, новоиспеченная владелица «Изумруда» решительно и планомерно забирала вожжи управления в свои руки. Все-таки учеба в университете вкупе с практикой понемногу давали результаты.

Звонков было несколько, но самый важный, конечно же, исходил от барона. Посмотрев на часы — время подходило к восьми — она тихо вздохнула и решительно поднялась. Дети спали, дыша ровно и умиротворенно. Выйдя из спальни на цыпочках, она вернулась в свою комнату, и сама позвонила Коваленко.

— Доброе утро, Станислав Евгеньевич! — откликнулась Тамара на густое басовитое приветствие барона. — Вы сегодня очень рано пытаетесь со мной поговорить. С работы звонили?

— Да, Тамара Константиновна. Тут такое дело, — Коваленко почему-то замялся. Всего лишь на мгновение, но Назарова чутко уловила колебание в голосе. Странные интонации, паузы. — Вам нужно приехать в «Изумруд». Появились кое-какие дела, которые без вас не решат.

— Что-то по Нижнему? Проблемы? — напряглась Тамара, распахивая платяной шкаф, и внимательно рассматривая, что сегодня надеть.

— Совершенно нет, — усмехнулся барон. — Не хочу по телефону говорить.

— Странно, Станислав Евгеньевич, — недоуменно взметнула брови Тамара. — Первый раз слышу от вас невнятные, да к тому же таинственные и завуалированные просьбы. Не хотите меня расстраивать, что где-то сорвалась сделка? Раньше вас не останавливали опасения быть прослушанным.