Как в воду смотрел Сергил, когда спрашивал, на каком этаже живет Катя. Правда, он думал, что Артему придется спасаться бегством, выпрыгивать из окна, а он, напротив, брал высоту. От него сейчас должны спасаться… Он даже знал, для кого сейчас настанут хреновые времена…

Его смутил смятый коврик перед дверью – как будто в квартиру кто-то врывался, сметая все на своем пути. Он осторожно приложил ухо к замочной скважине и услышал мужские голоса.

Стоило ему отлучиться на пару-тройку часов, и все пошло наперекосяк. Настроение и без того паршивое, а тут еще братва наехала… Говорил ему Сергил сидеть дома, а он не вытерпел, к Дарине отправился. На сына ее хотел посмотреть, вдруг на него похож. Но Дарина его и на порог не пустила. Ничего не сказала, просто дверь не открыла. А ведь она дома была…

Артем чувствовал себя дураком. И на облом нарвался, и под ментовскую раздачу мог попасть. «Мусора» такие, что и засаду на квартире у Дарины могли поставить…

Как чувствовал он, что и Катя могла попасть в переплет. Дарину вывезли за город, чтобы изнасиловать и убить, а ее могли поиметь прямо на месте. Чтобы отомстить за облом с квартирой.

Квартира у Кати хорошая, внутренняя отделка и обстановка – как в лучших домах, а балкон отделочная бригада не тронула, даже не остеклили его. И сейчас это было на руку Артему.

Как это ни странно, но бандиты выходили курить на балкон, хотя могли делать это в квартире. Он видел и Коробка, и его дружка… Возможно, Коробок уже считает квартиру своей, поэтому и не хочет, чтобы обои на стенах пропитались табачным дымом. Возможно, на этот счет у него какие-то другие соображения, и не факт, что Артем их выяснит. Не хотелось бы «мочить» братков на месте, но если ситуация обяжет, он пойдет на это…

Дверь открылась, на балкон снова вышел бандит.

– Вепс, а меня чего не зовешь? – донеслось из спальни, и Коробок направился к своему дружку. Артем должен был поторопиться.

Вепса он ударил рукоятью пистолета в висок. Метил в затылок, но тот стал оборачиваться на шорох за спиной и этим сделал себе только хуже. Артем услышал, как хрустнула височная кость. Если это звук смерти, то браток сам подставился…

Коробок шарахнулся назад, сунул руку в кобуру, но ствол достать не успел. Артем вышел к нему с оружием в вытянутой руке.

– Эй, ты чего? – в ужасе протянул бандит.

– Руки!

Коробок поднял руки, открыв лицо и корпус для удара. Артем смотрел ему в глаза, но ударил в пах – ногой, с оттяжкой, со всей силы. А когда он согнулся от дикой боли, ударил его рукоятью пистолета по шее. Бандит вырубился начисто и рухнул на бок.

В это время на балкон выглянула Катя. Лицо бледное, но глазки пьяные.

– Артем! А ты откуда здесь? – удивленно спросила она.

Артем грубо оттолкнул ее, склонился над Коробком, на всякий пожарный ударил кулаком в затылок, вынул из кобуры ствол и стал снимать с него «сбрую», чтобы связать ею руки.

– Как эти упыри сюда попали? – спросил он, даже не глянув на Катю.

– Ну, пришли, сказали, что ты им нужен. Поговорить хотели, интерес у них к тебе какой-то. А квартира им не нужна… Правда, не нужна!