Я закрыл глаза и приготовился отвечать на ее поцелуй со всем желанием и страстью, которые накопились во мне во время разлуки. Но… девушка вдруг отстранилась.

– Прости… – пробормотала она, отходя на шаг и качая головой. – Не хотела, просто… соскользнуло.

Она дерзко улыбнулась мне, развернулась и пошла прочь.

Ну уж нет!

Я догнал ее в два шага, взял за руку, развернул к себе и поцеловал так горячо, что в зале совершенно точно не осталось ни одного человека, который мог бы усомниться в том, что мы любим друг друга по-настоящему.

– He looks cute… – бормочет иностранец, отодвигаясь подальше от клетки с енотом, – but he’s evil.

Я смеюсь. Джастин попал в точку! Наш Федька хоть и выглядит мило, но в душе настоящий дьяволеныш!

– В Сан-Диего много енотов, они сбиваются в стаи и совершают дерзкие нападения на дома и помойки, – поясняет Зоя. – Воруют все, что плохо лежит. Сестра Джастина на днях присылала фотографии с этими бравыми ребятами в масках, окружившими ночью мусорные баки. Десять пар горящих глаз – это, я вам скажу, не для слабонервных.

Улыбаюсь и смотрю на Степаныча:

– Он бывает вредным, но по большей части наш Федька милый и добрый.

– Я бы поспорил, – отзывается Женька, – еноты – слабые и беззащитные существа, от которых невозможно спастись. С тех пор как Лена забрала его себе домой, жить там стало невыносимо. Даже Рома нашел квартиру и съехался с Настей.

– Опять ты наговариваешь на Федора!

Мы в дороге уже почти семь часов. Судя по всему, подъезжаем к поселку Хужир. Самолет прилетел в Иркутск ночью, поэтому нам пришлось ждать утра, чтобы найти автомобиль. Путь до поселка кажется бесконечным, но местные красоты с лихвой компенсируют долгое ожидание.

– Как ты решилась взять с собой енота? – не устает удивляться Зоя. – Февраль, зима, Байкал.

– Великое сибирское озеро, – с придыханием и мягким калифорнийским акцентом говорит Джастин.

Он очарован красотой за окнами машины, движущейся вдоль длинной снежной пустыни, окруженной горными хребтами.

– Даже твой американец не испугался холода, – говорю я, обнимая клетку, стоящую на коленях, – а у енота шубка. К тому же на улице всего +8 градусов, и Федьке нужны впечатления.

– У Лиры в приюте появилась енотиха, – поясняет Женя, оторвавшись от изучения местных красот. – Мы назвали ее Маргаритой Васильевной в честь Стервеллы. Такая же вредина. Хотели сосватать ей Федора, приехали знакомиться, но помолвка не состоялась – она отвергла его. И теперь бедному парню хоть как-то нужно развеяться.

– А если он потеряется? – спрашивает Зоя, оборачиваясь к нам с переднего сиденья.

– Надеюсь, что такого не случится. – Я провожу пальцами по прутикам клетки, и Федька тычется в них носом. – Осенью мама оставила дверь в сад открытой, и Степаныч сбежал. Нам его вернули и даже хотели приплатить за то, чтобы мы его скорее забрали, потому что он гонял собак на помойке и держал весь район в страхе…

– Долго еще? – не выдерживает Исаев, оглядываясь по сторонам.

– Нет, почти приехали, – отзывается водитель.

Федька начинает суетиться в клетке, словно чувствуя, что мы подъезжаем к пункту назначения. Вокруг нас настоящая зимняя сказка: чистейший прозрачный лед, пушистые сугробы и закованные в ледяной панцирь деревья и скалы.