— А ты его видел хоть раз?

Николай покачал головой.

— Меня не зовут туда, где такие шишкари собираются…

Дятлов кивнул.

— Ну и ладно. Сейчас я тебе чифирку организую, как обещал.

— А сигареты оставишь?

— Оставлю.

Расстались они довольные друг другом.

На первый взгляд, грузопассажирский «Мираж» выглядел как обычно. Для Африки, конечно. Потертая защитная краска, из-под которой тут и там проглядывала ржавчина, заклеенные зеленой пленкой опознавательные знаки, черный пилот — плотный, высокий, с зигзагообразным шрамом от внешнего угла правого глаза до подбородка, придающим ему вид голливудского злодея. Пилота звали Джалго, на его правом плече висел грубый, как самоделка, английский пистолет-пулемет «стен» с торчащим влево магазином. Несмотря на то что оружие безнадежно устарело, оно могло нашпиговать пулями человеческое тело с тем же успехом, как ставший классикой русский «Калашников», негромко прославившийся среди профессионалов чешский «скорпион» или шумно разрекламированный на весь мир израильский «узи».

«Стен» и лицо пилота нарушали обыденность картины, а дополнительные топливные баки и приваренные у дверей грузопассажирского отсека изогнутые трубы, в которых опытный глаз без труда распознавал пулеметные турели, окончательно перечеркивали первое впечатление. Кто-то здорово потрудился, чтобы изменить первоначальное назначение вертолета. Судя по ржавчине на краске турелей, приварили их давно. Для каких целей приспосабливали мирную машину? Для добычи слоновой кости? Контрабанды алмазов? Высадки диверсантов?

Транспортный борт приземлился сутки назад в аэропорту Луанды, его сразу же отогнали на дальнюю стоянку, где группу пересадили в огромный грузовик с камуфляжным тентом и везли пять часов без остановки. Местом назначения оказалась заброшенная ферма: старенький саманный дом, полуразрушенные хозяйственные постройки с черными стенами, неплохо сохранившийся сарай с проржавевшими сеялками-веялками, пустой загон для скота… Рядом с сараем стоял наполовину разобранный трактор, вокруг расстилалась саванна: растрескавшаяся земля, колючий кустарник и жесткая сизая трава, небольшая пальмовая рощица. Единственным обитателем фермы был пожилой худощавый анголец, устроивший группу на ночлег в большой комнате с брошенными на земляной пол матрацами. Серж несколько раз звонил кому-то по спутниковой связи, очевидно, результатом этих звонков и стало прибытие сюда таинственного вертолета. Кому он принадлежит? На кого работает пилот?

Впрочем, Волк не был склонен ломать голову над загадками, которые не касались его лично.

— Кам ин! — с ужасным акцентом крикнул Джалго, указывая левой рукой на открытый люк, и рассмеялся, отчего перестал быть похожим на злодея, а стал обычным, немного бесшабашным свойским парнем, хотя очевидная готовность мгновенно вскинуть «стен» заметно портила это впечатление.

— Грузимся! — отстраненно скомандовал Волк. Происходящее вокруг оставалось в прошлом, мыслями он уже был далеко — там, в опасных джунглях Борсханы. А Серж, наоборот, заканчивал свою часть работы, — проводит вертолет и — в гамак у затененного бассейна: джин со льдом и лимоном, сигара, юная чернокожая красотка… Отдыхай, расслабляйся и жди сигнала о том, что задача выполнена…