Софья была всегда самым лучшим и действенным лекарством. Ощутив в руках ее тело, прикасаясь пальцами к ее коже, чувствуя ее дыхание, Волк растворялся в своей страсти и уносился в какой-то другой, яркий мир, где совершенно другие краски, запахи, ощущения… В прекрасный мир покоя и счастья, где растворялись все беды, боли и неурядицы. И эта холодная гранитная глыба тоже растворится без остатка…

Телефон пиликнул.

— Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети, — любезно проинформировал приятный женский голос.

Он два часа ходил в районе ее дома, повторяя вызов через каждые двадцать минут. Но Софья «была недоступна».

Стемнело, бульвар опустел. Волк почувствовал, что ноги его больше не держат. Бесплодное ожидание встречи и возможного обладания любимой женщиной вымотало его окончательно. А гранитная глыба внутри только разрослась и еще болезненней царапала душу. Он уселся на холодную скамейку.

Двое парней, тихо переговариваясь, прошли мимо. Волк скользнул по ним взглядом. Было в них что-то знакомое… Походки, движения, жестикуляция, — как много раз виденные. Похоже, военные. Или даже «спецы»… Только наши обычно стригутся наголо, а эти «под бокс» — высоко выстриженные виски и затылки…

Почувствовав пристальный взгляд, один из парней повернул голову.

— Что смотришь, земеля? — строго спросил он. Свет фонаря упал на лицо, и Волк даже подскочил на месте, узнав сослуживца по особой роте.

— Киря?!

Тот удивленно остановился.

— Ну? А ты кто?

— А вот посмотри! — он поднялся навстречу.

— Волк?!

Они обнялись, хлопая друг друга по спине.

— Помнишь Рохи Сафед?

— Конечно! Я там здорово змей боялся! А Чувака помнишь? Ты ему здорово ввалил…

— А командировку нашу помнишь? — Волк соблюдал конспирацию и ограничился только намеком.

— Помню, — кивнул Киря. — Только, честно тебе скажу, у нас за спиной десятки таких командировок. Знакомься, это мой товарищ, Француз.

Волк пожал руку молчаливому парню, невозмутимо наблюдавшему за встречей.

— И где же вы в такие командировки ездили?

Киря усмехнулся.

— Четыре года во французском иностранном легионе отслужили, в парашютно-десантных частях. Участвовали в операциях в Северной Африке, Ираке, Афганистане.

Волк ненадолго задумался.

— Тогда давай зайдем в какой-нибудь ресторанчик и поговорим по душам, — сказал он. — Есть интересная тема…

К концу застолья они договорились, что легионеры примут участие в предстоящей операции, если руководство эту идею одобрит. А еще через день новые кандидатуры были утверждены.

— Работа, на которую мы с вами подписались, не вполне обычна, — заговорил Вольф. — В целях предотвращения утечки информации место проведения ее пока засекречено. Единственное, что можно сказать, что выполняться она будет за рубежом. Это означает, что перед вами будет не просто противник, которого вы должны победить, вокруг вас будет враждебная страна. Значит, сложность не в самой акции, а еще и в подходе, и в отходе с места операции. Нам нельзя оставлять следов, нам нельзя оставлять убитых и раненых.

Вольф осмотрел строй. Никто из бойцов не отвел взгляда.