— Тебе здесь нравится?

Она кивнула.

— Да, очень респектабельно. Ты сегодня шикуешь?

Волк усмехнулся.

— Все относительно.

Он вытянул вперед тяжелую, ярко разрисованную кружку.

— Знаешь, что это?

— Конечно. Пиво.

— Баварское пиво. Когда-то для моего отца, да и для других русских немцев оно было символом жизненного успеха. Выпить «Баварского» означало достичь высшей ступени жизненного успеха. Потому что в СССР такого не было, и отведать его можно было, только выехав в Германию. А это для многих и означало высший жизненный успех. Теперь же оно продается в каждом ларьке, а потому утратило значение символа. Обычное пиво, каких много.

Они сели за столик. Официант зажег свечи и принес толстые книги в кожаных переплетах.

— Это меню? — удивилась Софья.

Волк важно кивнул, хотя тоже видел такое толстое меню впервые в жизни. Софья выбрала рыбу и белое вино, Волк к ней присоединился. Официант уточнил:

— Дорада на гриле и мозельское?

— Конечно, — кивнул Волк.

Разговор не клеился, и они сидели молча, вяло перебрасываясь необязательными словами. Софья рассказала, что генерал Чучканов опять в командировке, а Волк сообщил, что бросил работу.

Наконец принесли аппетитно зарумяненную рыбу и вино в вытянутой бутылке. Официант наполнил бокалы. Свет свечи подчеркивал золотистый цвет напитка.

— За что выпьем? — спросила Софья, поднимая свой бокал и рассматривая его на фоне пляшущего желтого огонька. — За твой успех? Догадываюсь, что тебе все удалось.

— Давай, — согласился Волк. — Давай сначала за мой успех. А потом выпьем за то, что мне удалось выжить, несмотря на предательство друзей.

— Такая у тебя, наверное, профессия, — неожиданно согласилась Софья, сделав пару глотков вина.

Волк не понял: то ли Софья так цинично признается в своем предательстве, то ли просто философствует о превратностях судьбы наемника. Но уточнять не стал. В середине застолья не время выяснять отношения. Вначале следует завершить трапезу. Хотя итальянские мафиози убивают свою жертву именно в разгар обеда: у них считается, что лишение жизни в момент удовольствия причиняет особые мучения. Однако, хотя Волку и приходилось убивать людей, он не был итальянцем, не был мафиози и не собирался убивать Софью.

На десерт с помощью официанта Волк заказал вишневые штрудели с лимонным сорбетом и сладкое десертное «ледяное вино».

— Теперь выпьем за чудесное спасение, когда киллер ждал меня в подъезде, — поднял бокал Владимир. — За то, что ему не удалось меня убить.

— Как убить? — встрепенулась Софья.

— Вот так, — ответил Волк и, изобразив двумя пальцами пистолет, прицелился Софье в лоб. — Бах — и все! Впрочем, даже без «бах» — у него был глушитель…

— Какой ужас!

— Но самое ужасное в том, что предают только свои! Самые родные и близкие люди, которым полностью доверяешь!

Волк делал вид, что ест и пьет, но штрудель казался бумажным, а вино горчило.

— И… кто… Кого ты имеешь в виду? — растерянно спросила Софья.

— Тебя.

— Меня?!

Горло перехватил спазм, и Волк уже не мог даже имитировать еду. Он полез в карман и положил на стол телефон Сержа.

— Узнаешь?