Принцип постепенного наращивая опыта помогает ребенку преодолеть боязнь темноты. Пользуйтесь выключателем с реостатом для регулирования силы света, чтобы вы могли гасить свет постепенно. Играйте в прятки с ребенком в сумерках, и пусть игра затягивается до наступления темноты. Устраивайте вечером в темном дворе игру в первопроходца: вы петляете по двору, за вами следует ребенок, жаждущий открытий. Вначале держите ребенка за руку, отправляясь в исследовательскую экспедицию. Снабдите ребенка личным фонариком, пусть он держит его возле кровати, с тем чтобы можно было включить его и направить луч света на какую-нибудь подозрительную кучу одежды, которая превращается в «медведя» при ночнике. Порой одной мысли, что можно сменить темноту на свет, ребенку достаточно, чтобы подавить страх. Или же оставляйте больше включенных светильников в комнате ребенка – свет не помешает ему спать. Он сам станет выключать свет, когда подрастет.

Изгнание монстров из спальни. «Папа, в моей комнате чудовище». Как вам избавить малыша от страха и помочь ему заснуть? Пусть ребенок опишет вам чудовище и скажет, где именно оно находится. Обойдите вместе с ребенком его комнату, пусть ребенок поделится с вами своими страхами. Вам надо понять, что боязнь чудовищ – это естественный момент в развитии детей, когда чудовище воплощает пугающий их окружающий мир. Поскольку детские страхи нелогичны, ваши объяснения вряд ли помогут. Требуется отклик с толикой фантазии: «Я – папа в этом доме, и я не потерплю здесь никаких чудовищ. Ему придется убраться отсюда». Затем отправляйтесь в чулан и коротко переговорите с монстром.

Не означает ли отклик подобного рода, что вы опускаетесь до уровня ребенка и до ребяческого поведения? Нет. Такой отклик означает, что вы понимаете, какой представляется темная комната ребенку; ваше признание той реальности, в которой живет ребенок, подыгрывание ему указывают на способ преодолеть страх. Как еще может отец вступить в спор с выдуманным монстром, если не пустившись на выдумки?

Когда ребенок подрастает, оправдывать подобным образом его надуманные страхи – значит подкреплять мысль, что монстры действительно существуют. Мы не делаем ставку на «изгнание монстра», когда дети уже способны понять разницу между реальностью и вымыслом. Скажите ребенку серьезным тоном: «Чудовища бывают только на картинках и в кино. Они не настоящие. Но даже будь они настоящими, папа не пустил бы их в наш дом». Нарисуйте чудовище и продемонстрируйте вашему пяти-шестилетнему ребенку разницу между реальностью и вымыслом. («Чудовища – не настоящие. Львы – настоящие, но папа не пустит и львов в наш дом».) Поскольку мы спим вместе с нашими маленькими детьми, у нас не водятся монстры в спальне. К тому времени, когда наши ребятишки уже достаточно спокойны по ночам и могут выйти за пределы нашей спальни, они перешагнули и возраст, в котором дети бывают жертвами своего же воображения. Но даже если ребенок спит в своей комнате, приятнейшая часть вечернего отхода ко сну для него та, когда мама или папа приляжет на его кровать, пока он заснет. Со временем, став старше, ребенок привыкнет с удовольствием засыпать один.