-Экономической. - Уточнил безопасник, хмуро глядя на шефа.

Отчего-то недолюбливавший бывшего милиционера, Антон просмотрел заявку, хмыкнул на сумму в пятисот миллионов рублей для закупки оборудования и компьютеров и попросту отправил потерявшего азимут начальника ВОХР заниматься своим делом.

-А я что могу? - Развел руками Илюша, когда Крот пожаловался на выходку руководителя. Антоха голова. Да и акций на нем вдвое, чем у меня. Что я могу.

Александр промолчал, но слова запомнил.

Следующий разговор произошел уже под новый год. Приятели сидели в кабинете коммерческого директора, как гордо именовалась Строковская синекура, и говорили о будущем.

-Движки есть. - Тупо глядя на собутыльника, бубнил Илья. И покупатели тоже. Те, что с самого начала остались, пять штук. А этот, он кивнул на стенку директорского кабинета, уперся, и ни в какую. Три лимона зелени в складе стоит, гниет, а он.... Жлоб.

Крот выдохнул и поднял стакан с прозрачной жидкостью. Махнул разом, и скупо роняя слова, произнес.

-Меня замом назначишь, если с Антохой чего?

-Что с ним может случиться? - Не понял собеседник.

-Мало-ли... Я так, к слову.

-Так, ежели чего случиться, баба его наследница.

-Ну, чтоб у нас все было, и ничего за это. - Плеснул новую порцию Крот. Допил и вновь уставился на компаньона. А чтобы никого это пол лимона. Из тех трех.

-Каких трех. - Уже испуганно затупил Илья.

-Ни с каких. - Отрезал Александр. - Все, хорош. Пора по домам.

Он твердо встал и вышел из кабинета.

Пролетели новогодние праздники, вновь началась работа. Налаженное производство работало как хорошо смазанный двигатель.

Поэтому, когда Антону выпала возможность слетать в командировку, Александр весело улыбаясь, предложил Строкову посоветовать другу взять с собой жену и дочку.

- Пусть прокатятся, они ведь тебя уже по неделям не видят. А я тут порулю.- Убеждал Илья шефа. - Смотри, допрыгаешься с этой работой, бросит тебя Анюта.

Антон подумал и согласился. Однако дочка, пятилетняя Ритка приболела, и ехать им с женой пришлось вдвоем, оставив чадо под присмотром тещи.

Самолет, в котором они летели, упал с высоты в десять тысяч метров. Не выжил никто. Причину отыскать так и не сумели. Да впрочем, не особо и старались.

В стране назревал очередной коллапс власти. Полупьяный монарх вынырнул из алкогольной комы и, рубанув беспалой ладонью, приказал разобраться с неугомонными чеченцами. Завертелось так, что стало не до мелких происшествий.

Дело списали на человеческий фактор и перегруз.

Илья произнес торжественно печальную речь на могиле друга, а после до чертиков напился на поминках. Однако время идет, все проходит. Завод работал, заказов добавилось, росла и прибыль.

Новый директор, господин Строков, вызвал к себе заместителя.

- Нужно решать с акциями.- Строго сказал он. - Ты разобрался, что у нас?

-У нас ничего. - Бесстрастно произнес Крот, глядя на шефа прозрачными, словно расплавленный металл глазами.

-Наследница дочка. - До совершеннолетия рулишь ты.

-Ну, время еще есть. - Усмехнулся Илья. Мало ли что может случиться.

Однако присмотр за девчушкой нужен. - Ты понял? Пока сопливая, ладно, а вот как восемнадцать стукнет, особо.