— Нет. Это я или, скорее, та, кем я была… двадцать лет назад.

Молодой человек внимательно изучил фотографию. Хотя ему удалось заметить некоторое сходство в комплекции, цвете волос и форме рта, ничто иное не позволяло предположить, что старуха на фотографии была той же женщиной, которая сидела перед ним.

— Судя по всему, за прошедшие годы вы не постарели, а, наоборот, помолодели. Что же случилось? Как вам удалось добиться этого?

— Я встретила одного человека, который изменил мою жизнь… старого китайца! Примерно двадцать лет назад, когда я вышла на пенсию, я впервые почувствовала себя старой. По ночам я не могла уснуть, хотя очень уставала в течение дня. Я теряла сосредоточенность и память, а мои руки и ноги становились негнущимися и тяжелыми. Можете себе представить, насколько жалкой я стала. Но однажды все изменилось. На автобусной остановке позади меня стоял пожилой китаец с рюкзаком за спиной.

Старик улыбнулся мне, я улыбнулась в ответ, и мы разговорились. Он сказал, что путешествует по миру. Я не могла поверить в это. Как человеку его возраста хватает сил и энергии для путешествий по всему миру с рюкзаком за спиной? Конечно, я спросила его об этом, и он расхохотался: "Все мы старики в той степени, насколько старыми себя считаем". Мы начали говорить о жизни после шестидесяти, и там, где я замечала только проблемы и трудности, он видел преимущества и новые возможности. "С годами приходят опыт и мудрость", — сказал он, а потом задал мне вопрос, над которым я никогда раньше не задумывалась. Почему жизнь должна становиться менее приятной лишь потому, что мы прожили еще один год? "Напротив, — сказал он, — жизнь должна быть лучше, потому что мы становимся все более опытными в этом искусстве!"

Разговор с этим китайцем заставил меня впервые осознать справедливость поговорки: "Человек является тем, что он о себе думает". Старым человека делает не возраст, а его ум. Беседа с китайцем доставляла мне такое удовольствие, что я пропустила не меньше четырех автобусов. Меня совершенно заворожили секреты Истинного Счастья, секреты, с помощью которых каждый человек — любого возраста, любой веры или цвета кожи — способен сотворить свое счастье. Эти секреты вызвали у меня новый прилив жизни. Я словно родилась заново. Казалось, все было черно-белым, а потом вдруг раскрасилось чудесными, яркими цветами. Но, разумеется, изменилась только я сама. И самым ценным из всех секретов для меня стала… сила представлений о себе.

— Представлений о себе? — недоверчиво переспросил молодой человек.

— Да. То, каким вы себя видите, мнение о самом себе. Одна из важнейших причин того, что люди так недовольны своей жизнью, заключается в том, что они недовольны собой. Это может показаться невероятным, но многие люди совсем не похожи на самих себя! У них множество комплексов — иногда физических, таких как "У меня слишком большой нос" или "Я некрасивый", "слишком молодой" или "слишком старый". Временами эти комплексы связаны с умственными способностями, например, "Я не так умен, как другие"; иногда люди считают, что у них есть недостатки в характере: "У меня нет чувства юмора" или "Я зануда". Но, независимо от причин, если вы недовольны самим собой, то как вы можете быть довольны своей жизнью?