— Ну и самая изюминка, — включился Паша, — это то, что проход от границы так же идёт по заражённым участкам. В общем, даже без фугасов и прочих прелестей современности ребята из той конторы весьма неплохо подготовились и имеют серьёзную заявку на победу.

Все задумчиво уставились на схему, обдумывая вывод, сделанный «верными дуболомами», как они сами себя называли, в честь деревянных солдат из какой-то очередной книжки, и только Лена продолжала чиркать стилом в блокноте, изредка бросая на меня весёлые взгляды. А потом протянула планшет с рисунком: я в образе Медузы держу за носы Пашку с Владом, ногой прижимая хвост пытающемуся удрать Котофею. Чёрт, я себе это батальное полотно на стенку спроецирую на самое видное место!

— Так, дамы и господа, — вдруг подал голос Паша, отвлекая компанию от созерцания карты. В руке Паша держал стеклянный гранёный стакан — неимоверный анахронизм, тем не менее пользующийся популярностью и в наше время. Непонятно только, зачем он пёр в лес эту хрупкую посудину. Ответ на мой вопрос был получен тут же: на дно стакана с тихим звоном упали две золотистые звёздочки, а потом вертолётчик доверху залил посудинку водкой.

— На, — стакан был вручен Котофею. Тот встал, откашлялся, и отчеканил:

— Представляюсь в связи с присвоением мне воинского звания «Лейтенант», — и под одобрительный рёв друзей опрокинул стакан в рот. Допив водку, он поцеловал звёздочки и положил в подсунутую Пашей коробочку.

— Ну наконец-то, — Хам звонко хлопнул Котофея по плечу. — Теперь как ты говорил — в штаб, в оперативный отдел? Или в службу войск?

— Да не, — Котофей улыбнулся как настоящий кот, урвавший на халяву банку сметаны. — Обратно в Конго в субботу следующую, взвод принимать.

— В Конго? — к моему удивлению, вояки посмурнели.

— Там же Мторо опять начал… — Влад развёл руками. — И чё тебе на жопе ровно не сидится, а? Шило мешает?

— Ну вот как-то так… — Котофей разлил спиртное по рюмкам.

— Давай, чтоб вернулся, — сказал Хам, беря свою рюмку.

— Ой, не нагнетай, — отмахнулся Сашка. — Обычное дело…

— …на сторону которого перешли три полка территориалов, — завершил за него Паша. — Со всеми причиндалами, включая технику и артиллерию.

— А у меня идея, — подал голос Хам. — Давайте ему ноги переломаем — и он никуда не поедет.

— Поддерживаю! — тут же вклинилась Лена.

— По самую шею обломаем, — зловеще уточнила Женя.

— Вот что я в вас ценю — так это готовность помочь другу в трудную минуту, — растроганно произнёс Хам. — Кстати, Сань, а Дайвер на повышение, раз ты на его место?

— Нет, — как-то неожиданно хмуро отозвался Сашка, и по хмурости этой его, а так же по тому, как следом посмурнели вояки, я догадалась, что вакансия образовалась далеко не самым жизнерадостным образом.

— Без вести пропал, когда наши откатывались, — подтвердил мои выводы Саня. — Ладно, не будем о плохом. Капсулы на базе никто не отменял, так что хрен вы так просто от меня отделаетесь!

— Играть будешь? — удивился Влад. — С чего это? Ты ж раньше всю эту хрень на дух не переносил.

— Да хоть так вот с ребятами видеться буду, — улыбнулся Сашка и бросил быстрый взгляд в мою сторону.