— А ты кем играешь? — поинтересовалась Лена, с пугающей сноровкой шинкуя овощи в тазик с салатом.

— Бардом, — горделиво приосанившись, сообщила я.

Лица моих новых знакомых как-то сразу поскучнели, а Женя и вовсе тихо проворчала:

— Развелось этих бардов — не продохнуть.

— А чё с бардами не так? — хором, словно заранее отрепетировав, озадачился квартет вояк.

— Мы с Хамом просто ни разу вообще не геймеры, — пояснил Влад. — Потому ни в зуб ногой по этой теме. Тем паче что Пашкина ручная Медуза Горогона… — услышав это прозвище, Лена хихикнула и, вооружившись конфискованным у супруга планшетом, увлечённо заработала стилом, — …вроде как по жизни лабух.

— Щас за «ручную» начну петь хитовую попсяру мерзким голосом, — возмутилась я. — Я дикая и необузданная. Меня трудно найти, легко потерять и невозможно забыть. Прям как второй носок.

— Их домовой крадёт, — серьёзно, как всегда, когда нёс чушь, вставил своё авторитетно мнение Котофей.

Когда все отсмеялись, Женя прояснила ситуацию с бардами.

— Ничего личного, Кира, но в последние месяцы Барлиона страдает от наплыва доморощенных звёзд шоу-бизнеса. Эти, мать их так, певуны блеют на каждом углу. На мелких уровнях при попытке найти группу сразу натыкаешься на дюжину жаждущих слушателей бардов. Особенно много девиц решивших, что это их шанс начать певческую карьеру и прославиться.

Лена согласно фыркнула и запела, умудрившись мастерски лажать в каждом слове:

— Во-во, — подтвердил Хомяк. — А теперь представь хотя бы пятичасовое прохождение подземелья под такой вот аккомпанемент. При сборе группы уже даже указывают, что бардов не берут по определению.

— Не-не-не, Кира у нас не такая, — опять же с слаженностью хорошего хора встали на мою защиту Саня с Пашей.

— Знаешь, как она классно сыграла «Джонни не узнаю я»? — добавил Котофей.

— Да? — оживился Хам. — Кир, сыграешь? Обожаю эту вещь.

— И я, — закивал носом Влад.

На кон была поставлена моя музыкальная честь, так что концерт по заявкам длился всё то время, что жарились шашлыки. Потом запах хорошо приготовленного мяса заставил забыть о всякой гордости музыканта, отложить синтегитару и наброситься на жратву. В процессе мы с Пашей поведали о приключениях в Сокрытом лесу и скором окончании сценария.

— Но после ваших рассказов я начинаю радоваться, что меня попрут из всех цивилизованных земель. Судя по всему, с поиском группы многочисленные коллеги мне уже подгадили.

— Эк знатно ты персонажа похерила, — восхитился Дима. — Ещё из яслей не вышла, а уже всю репу похерила. Талант.

— Да ладно тебе, — не согласился Хомяк. — Есть жизнь и за МКАДом, и в Свободных землях. Я туда частенько наведываюсь за экзотическими зверушками. Сложно, конечно, но интересно.

— Тогда тебе стопудово в предгорья к муфточкам надо, — оживился Саня. — Я офигел — там динозавры, представляешь? Меня стая дайнонихов затрепала.

— Я должен это видеть! — вскинулся Хомяк.

Я же из принципа молчала, уже не удивляясь, что солдафон Котофей знает про динозавров столько, что безошибочно определил вид после короткого боя в игре. Походу они все тут те ещё ботаны.