Костер догорел.

   В полутьме сверкали угли, напоминающие глаза лесного кус-куса.

   А-ла дала затрещину подбирающемуся к кострищу завороженному детенышу. Тот заревел, тря затылок.

   -Тиор бука бдян, - сказала А-ла, взяла сына на руки, сунула в ротик сосок сморщенной груди. Детеныш умолк и довольно зачмокал.

   Круг входа осветился, затем в нем появилась луна. Шумел лес.

   А-ла протянула руку, пошарила в темноте. Жадно впилась сточенными зубами в кость, едва покрытую мясом. Есть! Как же хочется есть.

   Младенец отвалился от груди, подбородок жирно блестел.

   "Тры г быуг шыга",- подумала А-ла.

   Положила ребенка на камень, поднялась, подошла ко входу в пещеру. Луна осветила ее тело: тощее, слабосильное. Лишь ягодицы еще сохраняли соблазнительную округлость.

   В лесу рявкнул кус-кус. А-ла вздрогнула. Тревога мало-помалу завладевала ей. Где И-ван? Не случилось ли с ним чего?

   Захныкал детеныш. А-ла ушла вглубь пещеры, улеглась на шкуру рядом с сыном.

   -Чигсы. Бутга фа.

   Ребенок прислушался к звуку ее голоса и умолк.

   Где же И-ван? Есть хотелось нестерпимо, до легкого головокружения.

   Луна заглядывала в пещеру, освещая ущербные стены, шкуры, кости, мусор, черепа. Рисунки И-вана остались в тени. Да-да, в углу, там, куда свет луны не достал, были рисунки. И-ван, когда не уходил на охоту (что, впрочем, было редко), рисовал на стене куском битого кирпича. Рисовал буогы, рисовал шмары, стойшы, видляры. Он рисовал все. Он умеет рисовать. И-ван. Но вот только где он сейчас?

   А-ла приподняла голову и издала звук, напоминающий стон. Детеныш зашмыгал носом, но не расплакался.

   -Росбы, - ласково сказала А-ла, опуская голову на шкуры.

   Она впервые увидела И-вана в день грыш, он пробирался с арбалетом по лесу, а она мылась в ручье. Когда А-ла заметила его, то вскрикнула, бросилась на берег, схватила копье. Но И-ван сказал:

   -Брока.

   И она опустила копье. "Брока" сказал И-ван. Он обезоружил ее одним словом.

   Загрохотали камни. Детеныш проснулся, захныкал. А-ла вскочила: кто-то карабкался к пещере. И-ван. Ну, наконец-то!

   Она метнулась к луне, которую затмила темная фигура и замерла, прижав кулаки к груди: это был не И-ван.

   Обросший темной шерстью крупный самец сумрачно смотрел на А-лу.

   Пару минут А-ла и незваный гость разглядывали друг на друга. Она успела заметить низкий лоб, кустистые брови, дубину в руке пришельца.

   Потом закричал ребенок и А-ла метнулась вглубь пещеры.

   Схватила ребенка на руки, обернулась.

   Самец был уже в пещере. Стоял у костра, осматриваясь.

   А-ла отступила в тень, туда, где стена была изрисована рисунками И-вана.

   Самец осклабился: пещера ему понравилась.

   Переложил дубину с одной руки в другую.

   Повернулся к А-ле.

   -Рипазха.

   -Ыргы, - крикнула А-ла, прижимая ребенка к груди.

   Мгновение назад самец стоял у костра, но вот он очутился рядом с А-лой.

   -Щагры бугы са, - прорычал злобно.

   -Ыгры! - в отчаянии крикнула женщина.

   Самец подался вперед и ухватил ребенка за ногу. Тот заверещал. Глаза пришельца приблизились к лицу А-лы, она чуяла его смрадное дыханье.