Гарри поперхнулся сигаретным дымом и закашлялся. Беллатрикса саркастически покачала головой и несколько раз хлопнула его по спине.

            -Ну, прокашлялся?

            -Откуда т-ты знаешь?

            Беллатрикс поежилась от холода, неодобрительно посмотрела на проходящую мимо группу молодых негров.

            -Не глупи, Гарри. Я давно слежу за тобой. Ладно, пойдем, а то не ровен час, опять пристанет какой-нибудь черномазый.

            Поттер поплелся за Беллатрикс к остановке автобуса. Теперь ему было понятно: он должен убить Лестрейндж, если не хочет оказаться в Азкабане. Вот только – как это сделать? Старуха – опытнейшая ведьма, способная справиться с дюжиной таких, как Гарри. Да и где ее убивать? Прямо на улице? На остановке автобуса?

            -Если ты не против, я провожу тебя, - заявила Беллатрикс.

            Гарри пожал плечами. Не мог же он запретить старухе ехать с ним на одном автобусе.

            -До Уотфорда, один билет, - Поттер протянул водителю деньги.

            -Два билета.

            Гарри удивленно посмотрел на ведьму.

            -Извини, Поттер, я сейчас на мели.

            Скрепя сердце Гарри выгреб из кармана мелочь и заплатил за Беллатрикс.

            Лестрейндж опустилась на соседнее сиденье. Гарри, отвернувшись, принялся разглядывать свое отражение в темном стекле, за которым бежали огоньки Лондона.

            Джинни, конечно, места себе не находит. Поттер начал придумывать, что бы такое сказать жене, но, хоть убей, ничего путного не шло в голову.

            -Эй.

            Сморщенная лапка Беллатрикс дотронулась до руки Гарри. Поттер вздрогнул.

            -Что будешь делать дальше?

            -А тебе какое дело? Я вообще не понимаю, чего ты ко мне прицепилась!

            -Говори тише. Я помогу тебе замести следы, понял?

            Гарри недоуменно уставился на свою спутницу. Чего угодно он ожидал – шантажа, неожиданного нападения – но только не этого.

   -Зачем ты это делаешь?

            Беллатрикс поглубже засунула руки в карманы плаща, вытянула ноги под соседнее кресло и сказала:

            -ОН мне приказал.

            Глава 8

            Гарри недоуменно уставился на Беллатрису.

            -Кто он?

            Пожирательница смерти саркастически закатила глаза.

            -Как можно быть таким тупым, Поттер? Семейная жизнь превратила тебя в еще большего овоща, чем то ничтожество, что обучалось в Хогвартсе. Разумеется, я говорю про Волан-де-Морта.

            Шрам Гарри вспыхнул острой болью.

            -Волан-де-Морта? Ты… Беллатриса, ты хочешь сказать, что Воланд-де-Морт – жив?

            -Яйца Слизерина, какой же тупоголовый баран! – лицо Беллатрикс искривилось от ненависти. – Как же хочется применить к тебе круциатус, гнусное отребье! Конечно же, Волан-де-Морт умер. От твоих поганых рук, между прочим.

            -Тогда как же он мог приказать помочь мне?

            Ведьма сжала ладонями седые виски и негромко застонала.

            -Дай терпения, великий Слизерин! Дай терпения разговаривать с этим бараном! Слушай, ты, Хозяин приказал мне помогать тебе, когда был еще жив, а ты тогда учился на первом курсе Гриффиндора. Так и сказал: «Беллатрикс, помогай Гарри Поттеру после моей смерти». Я не спрашивала, почему он мне это приказал. Я никогда ничего у Волан-де-Морта не спрашивала. Я просто выполняла его приказы. Уже двадцать лет я живу неподалеку от тебя и охраняю твою ничтожную жизнь. Ты помнишь тот случай в Кроксли?