Хотя, наверное, никакой комиссии не было вовсе…
Следующая байка – «Легенда о подсиживании Квантилиани», относится к 1926 году.
Тогдашний председатель ГПУ Грузии (то есть непосредственный начальник Берии) Епифан Квантилиани получил из Москвы задание постараться завербовать кого-нибудь из прибывших в Грузию в составе турецкой военной делегации. Но даже в ходе роскошных банкетов упрямые турки не проявили желания стать тайными агентами ОГПУ. И на одном из банкетов случилась довольно неприятная история: то ли кто-то из турок, выведенный из себя вербовочными приставаниями чекистов, затеял драку, то ли сами чекисты, раздраженные тем, что дело топчется на месте, не сдержались и занялись рукоприкладством – словом, произошла легкая потасовка, виновником которой, впрочем, был не кто-либо персонально, а чрезмерное количество спиртного.
Тем не менее, обиженные турки поспешили пожаловаться в Москву. Разгневанный нарком иностранных дел Чичерин потребовал от грузинского руководства разобраться и наказать виновных. В Тифлис прибыла комиссия ОГПУ, которая принялась допрашивать всех участников злополучного банкета (естественно, с грузинской стороны). И тут Берия скромно заявил, что он сидел далековато от места, где вспыхнула короткая потасовка, а вот Квантилиани находился совсем рядом, но почему-то не заметил, как страсти накалились до предела… Фактически так оно и было, но в таких ситуациях принято держать язык за зубами… В результате вывод комиссии был таким: Квантилиани распустил своих сотрудников и не в состоянии навести в их рядах должную дисциплину. Квантилиани сняли с работы, а председателем ГПУ Грузии стал Берия.
Н. Рубин. «Лаврентий Берия. Мифы и реальность».
Если отрешиться от представлений автора о вербовочной работе, явно навеянных плакатами 30-х годов, и вычленить лишь голые факты – то что, говоря человеческим языком, произошло? Грузинские чекисты на банкете перепились и подрались с членами турецкой делегации, что, кстати, запросто могло произойти и не по причине «вербовочных приставаний», а… просто так. В силу менталитета. Чекистский начальник, Епифан Квантилиани, находившийся неподалеку от, так сказать, эпицентра драки, тем не менее не смог привести своих пьяненьких подчиненных в чувство и прекратить потасовку – то ли авторитета не имел, то ли сам был в дымину, то ли тоже решил в драчке поучаствовать… Разбиравшая это дело комиссия (по-видимому, все-таки не из Москвы, а из Закавказского представительства ОГПУ) сделала совершенно правомерный вывод о том, что уровень бардака в ГПУ Грузии прямо-таки зашкаливает, и руководство пора менять. После чего Квантилиани сняли, а бремя его должности взвалили на плечи начальника секретно-оперативной части представительства ОГПУ Лаврентия Берии. Как будто тому своей работы было мало.
Какова же роль Берии во всей этой истории? Он всего-навсего сказал правду! Может быть, и следовало, по понятиям окружающих, «прикрыть» начальничка, но Лаврентий не стал молчать. И его можно понять – хорош, однако, начальник спецслужбы, на глазах у которого подчиненные устраивают пьяную свару с дипломатами на официальном банкете! Одна из наших национальных и государственных бед – как раз эти самые коллективы прикрывающих друг друга разгильдяев. Кстати, можно себе представить, как достал Берию бардак в ОГПУ Грузии, с которым он сталкивался ежедневно!