Гуляя вечерами по аллее, обсаженной высокими, похожими на оплавленные догоревшие свечи пальмами, Пичугин слышал хмельной женский смех. Но девушки все были парами и знакомиться с одиноким мужчиной не очень-то хотели. Они искали компанию таких же молодых и беззаботных, чтобы весело провести время. А Пичугин был занудой и эгоистом. Он мог часами рассказывать о своем бизнесе, не замечая, что собеседник зевает от скуки. Зато сам тотчас перебивал, если кто-то начинал говорить о своей работе: «Это что! Вот у меня на фирме...»

Да и ему понравилась отнюдь не девушка. Шикарная женщина, ровесница его бывшей жены, но, что называется, небо и земля! Ее наряды сводили с ума мужчин, а фигура была такая, что двадцатилетние красотки завистливо вздыхали. Холеная, уверенная в себе, она заказывала самые дорогие коктейли и каждый день ходила в SPA-центр, Пичугин частенько видел, как красавица крутит педали на велотренажере, и сам невольно втягивал живот. Отдыхала она одна, и Пичугин решил подкатиться. Понятно: женщина ищет приключений.

Его мягко, но решительно отшили. Дама прямо сказала, чтобы Пичугин зря время не терял, спать она с ним не будет. Александр решил, что его не поняли. Он ведь и жениться готов! На такой шикарной женщине – запросто! Подарками ее готов осыпать, бриллиантами! Пичугин словно приклеился к красавице, караулил в ресторане, за завтраком, обедом и ужином, настойчиво звонил каждый вечер в номер, предлагая погулять под звездами, и все время намекал на свое богатство.

– Что там у тебя есть? – не выдержала однажды дама. – Дом на Рублевке?

– Дома нет. Квартира в Центре. Счет в банке. Дом на Кипре.

– Ах, у кого нынче нет дома на Кипре! – с иронией сказала красавица. – Я и сама девушка не бедная. Хорошо зарабатываю. Имею свой бизнес, так что меня твои деньги не интересуют, своих полно. У меня молодой красивый любовник, много поклонников. И вообще... Обожаю этот отель! Я сюда приехала только потому, что персонал вышколен и нет грязных приставаний, как в других местах, – она выразительно посмотрела на Пичугина. – Я не за этим сюда приехала. Я приехала от-ды-хать. И от мужчин в том числе. Кому надо, едут в другие отели...

«Да покажите мне уже эти отели!» – мысленно взмолился Пичугин.

В общем, вернулся он в Москву не солоно хлебавши. Только время зря потратил на несговорчивую красотку. Но что поделать, если его тянуло к таким женщинам! Уверенным в себе, холеным, успешным и состоятельным! А он их не интересовал! Даже со всеми своими деньгами! Оставались юные и бедные красотки, мечтающие удачно выскочить замуж.

Все глупости на земле совершаются от непомерного тщеславия. Уж очень хотелось Александру Пичугину видеть рядом с собой длинноногую красавицу-блондинку. Вернее, чтобы все видели рядом с ним длинноногую красавицу-блондинку. И все бы ему завидовали. И та, из Египта, увидела бы, каким успехом он, Александр Пичугин, пользуется у красивых женщин, и пожалела бы о своем отказе. Пичугин живо представлял себе, как приходит в модный московский ресторан под руку с юной блондинкой, а там сидит его знакомая, скучает в одиночестве. Как она вздыхает и, улучив момент, шепчет ему на ухо: