– То я после расскажу, – покачав головой, ответил полусотнику, Иван. – Сейчас же просто знайте, если останетесь, то дыбы вам не миновать, не глядите, что в железо закован был я один. Но если кто мне не верит, может остаться.

Иван поочередно осмотрел всех парней, большинство из которых едва угадывались в неровном свете единственного фонаря.

– И куда мы, Иван Архипович, – поинтересовался один из парней, Игорь.

Никакого сомнения. Только любопытство. Этот хотя и был из первого десятка, тем не менее не рос с Иваном вместе. Появился он в его жизни, вместе с набором первого десятка. Но с другой стороны, Игорь прошел с Карповым весь боевой путь, от Урала, до Крыма, а потому верил своему командиру.

– Со мной не пропадете. Просто поверьте мне, братцы.

Пыточная тут же наполнилась приглушенным гулом. Мол верим, чего уж там. Никогда не подводил, из любой передряги вынимал, и жизнью обязаны. Только веди побыстрее отсюда, бо в застенках, не больно-то и нравится.

– Артем, – обратился Иван к полусотнику. – Помнишь овраг, где мы нашу лесную кузню устраивали?

– Помню конечно.

– Выводи людей туда. Чай лазы и проломы в стенах еще не позабыли. Ждите меня там. Никуда носу не высовывайте. Гришка.

– Я, господин сотник.

– Ты у нас самый лучший по части скрытности. Так что укроешь стоянку, чтобы с собаками не сыскали.

– Сделаю.

– Я приду уже следующей ночью. Приду, чтобы не случилось. А потом, мы уйдем. Куда? Пока не знаю. Знаю одно, в московских землях нам покоя не будет. Ну да ничего, не пропадем. Жить станем еще пуще прежнего. Это я вам крепко обещаю.

Сам побег прошел как-то буднично, и совсем тихо. Всего потребовалось оглоушить четверых караульных. Правда, только двое из них оказались в тулупах. Поэтому озаботились тем, чтобы занести связанных стражников в здание. Не нужен Ивану кровавый след, тянущийся за ним.

Едва только покинули территорию острога, как тут же разошлись. Иван с Емелей и Борисом двинулись ко дворцу Хованских, что в Китай городе. Стрельцы же направились в северо-восточном направлении. Имелся там участок с полуобвалившейся стеной, вполне пригодный для преодоления. Потом к уже хорошо знакомому лазу в стене Белого города, где приголубили иезуитов. И дальше, пустырями Земляного города и за его пределы.

Дворец встретил их темными провалами окон, и полной тишиной. Даже сторожевых псов не спустили. Впрочем, с появлением троих гостей все изменилось. Едва только они скрылись в подвале дворца, как четвероногие сторожа тут же выскользнули с псарни, тихо поскуливая от удовольствия.

А и то. Сколько можно измываться. Они уж привыкли с наступлением темноты бегать на воле. А тут, полночи пришлось провести в тесных вольерах. Поэтому, когда вскоре по улице начали двигаться группы отчего-то всполошившихся людей, псины преисполненные чувства долга, облаяли их, ясно показывая, что за чугунную ограду нос свой лучше не совать.

– Ну здравствуй, Ваня, – спустившись в допросную, и окидывая его внимательным изучающим взглядом, поздоровалась Великая княгиня.

– И тебе здравия, Ирина Васильевна, – кланяясь, ответил он ей. – Твоими стараниями?