Угу. Пусть и под плахой ходят, да только не хотелось этим здоровякам обратно в помойку. Они и за Ивана уцепились, как утопающий за соломинку. И искренне верили, что не совершают никакого преступления. Подумаешь, иноземцев порешили. Чай не за так. Те Карпова по воровски умыкнуть в неволю хотели, только за то, что он мастер знатный. А потому, поделом.

Здесь же дело иное. Есть на Иване вина иль нет, непонятно, но помочь с побегом, это одно, а резать неповинных служак, совсем иное. Так что, Карпов его прекрасно понимал. Но…

– А кто говорит о том, чтобы их порешить? Оглоушить, на время, только и всего.

– Если эдак, то вскорости они очнутся, и тогда тревогу поднимут. Успеем ли мы таким числом уйти? Опять же, с таким числом тишком во дворец Хованских не пробраться. А тебя велено туда препроводить.

Вот оно что. Ирина свет Васильевна. Это ее рук дело. Получается, узнав о том, что по иному вызволить его не получится, решила освободить его чужими руками, чтобы ни самой не подставляться, ни супруга не подводить. Доставил в целости и невредимости, а кто уж там прошляпил, не ее забота.

Если кто-то приметит троих, в ночную пору прошедших в ее дворец, доставшийся от мужа, и который перейдет по наследству к старшему сыну, Хованскому, то ничего страшного. Ну мало ли по какой такой надобности. А вот толпа в дюжину рыл, это уже объяснить куда как сложнее.

– Не могу я их тут оставлять. Ты знаешь, по какому обвинению меня арестовали?

– Нет.

– Ну так поверь, по серьезному. Тут посягательством на престол пахнет. Не гляди так. То ложь. Но ложь ловкая. Такая ловкая, что и не отмоюсь. А значит, ребяток на дыбу могут потянуть. Так что, бросить их я не могу. Значит так. Меняем план. Выводим всех. Москву они знают хорошо, а потому и сами уйдут за городскую стену. Чай лазов разных хватает. Мы же, во дворец к Хованской. Так. Стражники на воротах в тулупах?

– В тулупах, – подтвердил Борис.

– Смена через сколько.

– Примерно через час.

– Вот и ладушки. Свяжем, кляп в рот. До смены не замерзнут. А там, пока поднимут тревогу, пока то да се. Успеем, – убежденно произнес Иван. – Только сначала, снять бы, – тряхнул он цепями.

– Тут рядом пыточная, там и кузня, и Емеля подидает, – с готовностью пояснил Борис.

Вскоре цепи с его руки и ног пали, а товарищи предстали перед ним. Это был самый настоящий костяк его сотни. Парни проверенные в боях и верящие ему. И это была еще одна причина, отчего Иван решил прихватить их с собой. Выжить в этом мире в одиночку, задачка непростая. И если рядом есть надежное плечо, это дорогого стоит.

– Братцы, вы только верьте мне. Взяли меня по оговору. Да так уж случилось, что и вас приписали к тому делу.

– А к какому делу-то, Иван Архипович? – Задал вопрос Артем.

Полусотник по молчаливому уговору, ну и в силу привычки к субординации, стоял в первом ряду. Пыточная, хотя и казалась просторной, при таком количестве людей, выказала свою тесноту. А и то, немалую ее часть занимали всевозможные механизмы требуемые для дознания.

Отчего он собрал всех тут? А где еще-то. Не в коридорах же, в самом-то деле. Там звуки раздаются достаточно далеко. Эдак углядит кто, что народ в побег подался, и поднимет шумиху. Причины могут быть самыми разными. Кто-то, понадеется в обмен за такую услугу, получить милость. Другой просто выставит условие непременно взять его с собой. Да мало ли. Словом, не стоит дразнить узников, и все тут.