– Проветривание займет сутки, – строго сказал старший лекарь, – чтобы не терять времени, отправляемся на полигон, посмотрим, как природники сражаются, и щиты отработаем.

Воздушники на семинары традиционно удалялись подальше от корпусов, чтобы не разрушить здания. Их закрытый полигон считался образцом защищенного пространства, но тут уперлись водники и огневики – в первый день обучения их магистры тоже желали проверить, что студенты забыли за лето, а уж от этих магов всем остальным точно нужна была особая защита. В итоге воздушники отправились на полигон природников, чтобы устроить показательные выступления между схватками, и Дираэль мог наблюдать злющего Рианделя из первых рядов.

Традиция магических дуэлей в Академии блюлась свято. Существовал дуэльный кодекс, неписаные правила и магплощадки для поединков. Из этой традиции уже выросли соревнования между факультетами и академиями. Природники и маги земли считались самыми «медленными» магами, зато отлично владели обычным оружием. Эльфы и дриады предпочитали луки и арбалеты, гномы – топоры, ведьмы – колбочки с зельями. Однако дуэли и соревнования должны были показать силу и умения мага, поэтому в пределы магического полигона оружие вносить запрещалось.

Овальная арена, покрытая крупным красным песком, была окружена амфитеатром простых дерновых скамей. Тепло, безопасно и легко восстанавливаются, если студенты увлекутся экспериментами. Зрительские места делились на сектора – по факультетам, а в остальном каждый сидел, где хотел.

Лекари заняли свой белый сектор и внимательно смотрели на нескольких эльфов, успевших встретиться на арене. Высокорожденные были ослепительно красивы, их не портили даже разбитые губы, синяки и свернутые носы – отчаявшись одолеть друг друга схожей магией, красавцы пошли друг на друга с кулаками. Теперь же они хмуро подставляли лица старшему лекарю, быстро вправляющему переломы, пока ускоренная регенерация не превратила идеальные лица в гротескные маски.

Настал черед Рианделя. Против природника вышел эльф – холодно-прекрасный и очень высокомерный. Обычно эльфы обходили младшего кузена в тонких плетениях, Рику не хватало терпения довести до конца ажурную вязь зеленого щита, но сегодня зеленоволосый был зол. И… причина его гнева сидела в зеленом секторе и безмятежно подпиливала ногти.

Преподаватель объявил:

– Риандель Мартимер Туалор против высокородного Тармиэля Риамонда Лиассена!

Противники шагнули в круг, и пузырь защитного поля отсек дуэлянтов от зрителей. Эльф начал первым – зеленые ростки пробили красный песок и ринулись на асура со скоростью брошенного копья. Только Риандель успел не только сплести «зеленый щит», но и вырастить одуванчики размером с яблоню. Цветы качнулись под невидимым ветром, и огромные пушинки устремились к эльфу. Через доли секунды противник Рианделя спал! Зрители загудели, не понимая, что произошло, только Аурика подпрыгивала и хлопала в ладоши, сидя на коленях у Дираэля.

Встревоженный преподаватель немедля убрал купол, подбежал к студенту, проверил живчик и поднял голову на асура: