Гекель вышел из-за стола. Он был одет в такую же мешковатую свободную одежду из темно-синей ткани, как и встретивший Сергея ученик. На ногах мягкие кожаные тапочки, похожие на сапожки «Серг». Гекель был примерно одного роста с Сергеем, не отличался шириной плеч, узловатостью могучих рук – просто дядька в шелковой одежде, похожей на пижаму.

– Что я должен сделать? – растерянно спросил Сергей, глядя на стоящего перед ним человека.

– Убить меня. Сломать меня. Лишить способности двигаться, способности драться, – просто сказал Гекель. – Не бойся. Если ты меня поколотишь, я не буду в обиде.

– Точно? – неуверенно переспросил Сергей.

– Точно, – слегка улыбнулся Гекель, растянув в ухмылке тонкие губы. – Ты забавный, правда.

– Ну, раз так – получите! – выдохнул Сергей, и без замаха, как стоял, ударил ногой в пах мастеру. Вернее попытался ударить – тот легко, молниеносным движением поймал ногу Сергея своей ступней и остановил удар.

– Неплохо, так, так! – поощрил Гекель. – Продолжаем!

Сергей вдруг разозлился покровительственному тону мастера и решил про себя: «Сейчас ты узнаешь, что такое сержант разведроты! Держись, старый пердун!»

Сергей сделал шаг вперед и с силой выбросил вперед локоть, стараясь раздробить переносицу противника. Тот уклонился, пропустив руку мимо, и чуть толкнул Сергея вперед, легонько хлопнув по затылку:

– Труп! Продолжаем!

Удар! Коленом, носком, кулак в солнечное сплетение, «вертушка»! Захват, бросок через бедро – Гекель встает на ноги, как кошка, и дьявольски, потрясающе предугадывает каждый удар, при этом касаясь жесткой рукой точек на теле Сергея, невозмутимо констатируя те разрушения, которые мог бы нанести.

Что бы Сергей ни делал – не смог достать Гекеля ни разу. Наконец он выдохся и остановился, тяжело дыша, вспотев, будто бежал несколько километров. Гекель же был сух, чист и невозмутим, как и в начале разговора.

– Итак, кое-что ты умеешь, соглашусь. Против неподготовленного противника верится, что устоишь, а возможно, и свалишь. Ошибки – ты наносишь удары так, будто обладаешь гораздо большей массой и силой. Делаешь упор на свою силу, но забываешь, что твое нынешнее тело не располагает нужным весом. Есть некоторое несоответствие в координации движений, так, будто ты не до конца владеешь телом. Мозг знает, как нужно сделать, но тело не помнит этих движений. Ты заставляешь его выполнить определенные действия, но… оно не успевает за мыслью. Хотя должно эту самую мысль опережать.

Твой стиль борьбы. Никакого стиля. Это некоторый набор приемов, движений, вбитый в голову путем многократного повторения. Скупые, предназначенные для короткого контакта с таким же не очень обученным противником или вообще неподготовленным к рукопашному бою. Примерно так у нас обучают лучников и арбалетчиков – они стреляют издалека, но если войдут в контакт с противником – надо же как-то отбиваться, вот и учат приему-другому. Похоже, что ты служил именно лучником или арбалетчиком. Отсюда же умение метать нож – тоже удар на расстоянии.

– Я умею драться ножом без метания, – пожал плечами Сергей. – Только на том же уровне, что и борьба. Могу показать.