— Зачем?

— Чтобы преступник мог умереть не публично. Это была такая же милость, как и сам последний ужин для него.

— Ага!

— Ну, а если же ему попадался серебряный рубль, все просто вставали и выходили прочь и больше уже не вспоминали о произошедшем.

— А портреты на стене?

— Это казненные Иуды. Как напоминание. Но со временем традиция ушла в прошлое, осталась только Библия и рубль в качестве лотереи. Да! И соревнование поваров…

Мы остановились перед клубом.

— Знаете, в том зале уже много-много лет никто не умирал во время «секретного ужина», — сказал Рыбаков. — Так вы уверены, что все обойдется?

— Уверен, — ответил я. — Кстати, вон из подъезда выходит сам Захар Борисович. Давайте к нему подойдем.

Мы пошли навстречу Архипову, который в сопровождении двух своих людей вышел под тот самый фонарь, где я еще так недавно разговаривал с несчастным Фомичевым.

— Захар Борисович! — крикнул я еще издалека. — Мы к вам!

Архипов быстро обернулся.

— Это Михаил Иванович Рыбаков. Вы его знаете.

Сыщик кивнул:

— Да, я уже задерживал его в прошлый раз.

— Михаил Иванович не знал, что вы его разыскиваете. Он ушел раньше того, что случилось. Мы встретились совершенно неожиданно на Тверской. Так ведь, Михаил Иванович?

— Да, — ответил Рыбаков неуверенно. — Я решил прогуляться. Знаете, свежий воздух… Он…

— Очень полезен, — кивнул я. — Ну, я и говорю Михаилу Ивановичу — вас ищут, хотят с вами поговорить. Вот мы и вернулись.

— Хорошо, — сухо ответил Архипов. — Я вам признателен. Потому что искал господина Рыбакова. Я собираюсь задержать его и допросить в Сыскном отделении.

Рыбаков страдальчески посмотрел на меня:

— Вы же обещали!

Я хотел протестовать, но двое сопровождающих Архипова быстро подошли с двух сторон к Рыбакову, оттеснили его от меня и посадили в полицейский экипаж. Архипов влез вслед за ними.

— Захар Борисович! — крикнул я. — Зачем?

Он покачал головой и приказал ехать.

Ночью я почти не спал, постоянно бредил все новыми вариантами решения этой задачи с одним неизвестным отравителем. Или вспоминал про Рыбакова, которого так некстати сам и привел в расставленную ловушку. Я надеялся, что следователь, будучи умным человеком, все-таки придет к мысли, что он арестовал невинного человека. Но при этом я вспоминал маленькую камеру, где мне «удалось» побывать год тому назад — да уж, сегодняшнюю ночь Михаил Иванович тоже проводит без сна…

Я наконец уснул часа в три, а в восемь Маша уже тормошила меня за плечо:

— Вставай, Гиляй, к тебе гость пришел, требует по срочному делу. Что случилось?

— Не знаю, — пробормотал я. — Скажи ему, пусть подождет в гостиной. Не могу же я в таком виде… Подай ему чаю или что он там попросит.

Холодная вода взбодрила меня, и, входя в гостиную, я чувствовал себя почти живым человеком. Там, у стола, сидел Иван Яковлевич Тестов собственной персоной.

— Доброе утро, Иван Яковлевич. Вы из-за Рыбакова? — спросил я.

Тестов кивнул.

— Чаю хотите?

— Нет, — ответил он. — Я уже завтракал. Владимир Алексеевич, что происходит?

— А я выпью. Маша! — крикнул я в сторону кухни. — Принеси чаю! И закусить что-нибудь!