— Вы же знаете, Захар Борисович, у нас, репортеров, свои приемы, — ответил я.

Архипов посмотрел мимо меня и приглашающе поманил:

— Эй, парень, поди сюда!

Подошел Коля, растерянно заглядывая мне в лицо.

— Ты следил за аптекой? — спросил Захаров строго. — Не ври мне, Коля, ты меня знаешь.

Коля снова быстро посмотрел на меня.

— Никак нет, не следил, — ответил он бодро.

— Это по моей просьбе, — перебил я его. — Надо было кое-что выяснить.

— Врать грешно! — погрозил пальцем Архипов, а потом повернулся к Горну: — Вас это тоже касается, господин аптекарь.

— Я не вру, — ответил тот, судорожно сцепив руки. — Мне и в голову не приходило, что он может так меня обманывать!

Архипов снова повернулся к Коле:

— Ну, рассказывай. Пока так, а потом под протокол — если увидел что интересного.

Коля начал неуверенно:

— Да я ничего такого и не видел, Захар Борисович. Стоял в арке напротив, от дождика спасался. Смотрю — странно — вроде не поздно еще, а на двери табличка — «закрыто». Несколько дам под зонтиками подошли. Постояли, посмотрели и прочь пошли. А потом подъехала пролетка вот с этим господином. — Он кивнул головой в сторону Горна. — Он к двери подошел, тоже постоял, потом толкнул дверь и вошел. Минут пятнадцать никого не было, вдруг этот господин выскакивает и бежит куда-то. Мне стало интересно, что произошло. Я — за ним. А он до городового добежал и кричит: убийство! Убили человека, моего помощника, караул! Ну, тут я подумал — надо к Владимиру Алексеевичу мчаться, рассказать. Вот и все.

— Да, да… все верно, — отозвался Горн. — Я помню этого мальчика. Он ко мне приходил от господина Гиляровского пару дней назад, приносил записку.

— Какую записку? — спросил Архипов.

— Просил проверить мои запасы чистого морфина, нет ли недостачи. Я тогда не очень серьезно отнесся к его словам. А зря! Зря!

— Итак, вы приехали… откуда, кстати? — поинтересовался Архипов.

— Встречал на вокзале посылку с травами.

— Что за посылка?

— У меня есть небольшие травозаготовки под Москвой. Присылают ингредиенты каждую пятницу.

— Где?

— По Смоленской дороге, недалеко, там, где Иван Яковлевич Тестов держит свое хозяйство.

Архипов кивнул.

— Я вернулся, — тихо продолжил Горн, — смотрю — табличка «закрыто», все, как и рассказывал этот мальчик… «Закрыто»! Посреди бела дня! Вы понимаете, я рассердился, я подумал, что Мишель… Он человек молодой и… обуреваем страстями иногда.

— Что вы имеете в виду? — спросил Архипов.

— У нас покупают дамы. Среди них есть очень… вольного нрава. Нет-нет, они, как правило, замужние, у нас заведение дорогое. Публика избранная, наша клиентура… Но знаете…

Захар Борисович снова кивнул.

— Где у вас можно уединиться с дамой? — спросил он.

— В лаборатории.

— И вы отправились прямо туда?

— Да.

— Трогали что-нибудь?

— Нет. Я испугался и побежал за городовым.

На двери звякнул колокольчик. Это приехал судебный врач Зиновьев. Он подошел, пожал руку Архипову, мне, а потом Горну.

— Павел Иванович, — сказал Зиновьев сочувственно. — Сожалею… Встретились вот в таких, понимаете ли, обстоятельствах.

Горн кивнул.

— Вам помощь не нужна? Что-нибудь седативное?