К вечеру контрольного дня все без исключения оставшиеся практиканты группа за группой подошли к Храму, чтобы усталыми кивками поприветствовать друг друга и, присев на дорожку перед последним рывком, поделиться наболевшим, а именно: изнурительными днями-часами-минутами этой дикой практики.

Разговоры вполголоса, редкие всхлипы при упоминании имен погибших, вздохи… безрадостные перечисления названий собранных трав… Скооперировавшись и сколотив группу из самых стойких, практиканты заслали их собирать последние травы, растущие исключительно у развалин Храма, – остальные стали готовить легкий перекус, не идти же к развалинам всей толпой. Три дриады и столько же демонов для их охраны – этого вполне достаточно, чтобы собрать последние травки из списка, причем на все группы.

Ну вот и все. Завершающий дележ «урожая»: те, у кого чуть больше, отсыпают тем, у кого чуть меньше…

– Тирэль, подожди…

Началось.

Группы уже начали уходить точечными порталами, амулеты которых лежали в заранее обусловленном месте, когда Гарданиэль, один из эльфов-полукровок, окликнул парня, жестом попросив наклониться.

Незаметный укол в плечо – и Тирэль, успев лишь разъяренно сверкнуть глазами, практически падает на своего однокурсника. Мгновенный парализатор? Умно…

– Что там?

– Ничего, все в порядке, он просто споткнулся. Идите, мы сейчас. – Довольно сомнительного вида композицию тут же прикрыл своей спиной второй из команды ректорских шестерок, махнув ведущему.

– Не задерживайтесь, – крикнул им Малвин, и вот у развалин остались лишь шестеро…

Интересно, а Клари что тут забыла? Неужели девочка думает, что без нее никак?

– Клари? Иди, мы сейчас.

– Гард, не прикидывайся валенком, – прозвучало довольно резко в устах той, которая прикидывалась хорошей девочкой, а следом еще более язвительно: – Неужели ты думаешь, что один такой «избранный»? Или, может, вы, – высокомерный кивок девушкам-целительницам, – так думаете?

– Ты?!

– Да уж не ты! – Фраза, как плевок, причем прямиком в душу, и Клари тут же начала раздавать указания, не дав им опомниться и вставить хоть слово: – Карон, блокируй порталы, Гард, бери Тирэля, девочки… девочки молчат и идут следом. Все, пошли, нас уже ждут.

Проследив, как живописная компания полукровок под предводительством единственной чистокровной эльфийки скроется среди развалин, поняла, что и мне пора. Последние приготовления…

– Привет, пап.

– Привет, дочь. Как оно?

– Начинается.

– Отлично! Идем?

– Конечно! – Снова став милашкой-смертью и заработав вопросительный взгляд отца, лишь загадочно улыбнулась и не стала ничего объяснять.

– Бурная практика?

– Исключительно! – довольно кивнула и предупредила: – Исполнителей пятеро, два парня-боевика, две девчонки-целительницы и Клари.

– Клари?

– Чистокровная эльфийка, первокурсница, мастер меча.

– Мастер?

– Думаю, да.

– Забавно… – Задумчиво потерев подбородок, он кивнул, дав понять, что принял информацию к сведению. – Ладно, идем.

Шли мы недолго. Хоть развалины и располагались на довольно большой площади леса, но нам нужно было попасть в четко обозначенное место. Тщательно замаскированный спуск туда, откуда вернулись далеко не все из тех, кто решился пойти. Комплекс неплохо сохранившихся подземных помещений, где, судя по эманациям, впитавшимся даже в стены, был проведен не один темный ритуал.