Я взял две бронзовых полудуги и соединил их вокруг ноги в кольцо, одновременно вставляя спицы в их крепления. Мне подали гаечный ключ, и процедура натяжения спиц началась. Следом было собрано второе кольцо в области голеностопного сустава и в нем также натянуты спицы. Затем оба кольца были соединены бронзовыми шпильками и с помощью гаек раздвинуты до необходимого размера. Хотя на глаз все казалось достаточно ровным, на всякий случай измерил рабочую длину шпилек линейкой. Все, операция завершена, и теперь два-три месяца пока удлиняется кость, функцию ноги возьмет на себя великое изобретение советского врача. Конечно, есть масса осложнений, поджидающих нас, но все же я знаю о них и постараюсь не допустить их появления.

Наркозная маска была уже давно снята, и школяр медленно просыпался.

Наконец, он открыл глаза и увидев меня, спросил:

— Сергий Аникитович, так, что операцию уже сделали?

— Сделали, сделали, — ответил я, — сейчас унесем тебя в келью твою. Твои соседи за тобой и присмотрят, им учеба заодно будет.

Никита болезненно сморщился, — нога сильно болит, — пожаловался он.

— А ты, что думал, — сказал я, — сделали операцию и все пройдет, нет, болеть нога еще долго будет, пока аппарат не закончим раздвигать. Завтра сам не вставай, пока я не приду, тогда посмотрим, может надо будет спицы подтянуть, вот после этого и будет ясно, что у нас получилось.

Никиту переложили на носилки и вынесли из операционной. Его голую ногу, разукрашенную потеками йода с аппаратом Илизарова, не додумались прикрыть покрывалом, и когда толпившиеся около дверей школяры и монахи увидели эту картину, в толпе послышались шепотки.

— Щепотнев золотыми веригами школяра лечит. В железа ногу заковал и в молитве на исцеление от Господа надеется.

— Ну, вот и все, — обреченно подумал я, — завтра вся Москва будет говорить, что царский лекарь для исцеления вериги накладывает.

Раздвинув собравшихся, к нам подошел архимандрит. Он размашисто благословил присутствующих и остановился у носилок. Его глаза изумленно расширились, когда он увидел ногу больного.

— Действительно вериги наложены, — задумчиво пробормотал он, — Сергий Аникитович, поговорить мне с тобой надобно, — и мотнул головой в сторону своей кельи.

Я дал несколько указаний своим помощникам и пошел вслед за архимандритом.

Когда мы зашли в келью, отец Кирилл захлопнул дверь и громко вопросил:

— Сергий Аникитович, скажи мне, как на духу, сам до такой идеи додумался, или кто подсказал. Ведь подвижники святые на себе железо неподъемное носят, чтобы духом святым проникнуться, плоть свою ущемляют, страданиями тела ближе к господу хотят быть. А вот у тебя, нет ли в этом деле святотатства, какого? Железо на отрока всуе навесил!

Я, серьезно глядя на монаха, сказал:

— Отче, сам я это железо придумал, долго размышлял, как таким больным помочь, Господу молился, чтобы вразумление дал. Вот и додумался с божьей помощью. А железо на отрока не просто так навешено, С помощью этого приспособления, я его ногу удлиню.

Архимандрит сердито посмотрел на меня.

— Не одолела ли тебя гордыня, боярин, выше Господа нашего тщишься стать. Чему и как расти, только он определить может.