- По рукам...или рукавам?

- Эй, хозяин, с тебя требуется грубое слово и удары кулаками. Гахлук сквасился в плаче ужаса перед тем, что должно было произойти, и что он не в силах остановить из-за рожденного страхом безволия.

- Ч-чего?

- Ах, ты, овечка надувная. А ну, повторяй: "Ты чё, в натуре, братское чувырло!!"

- Ты чё... братское чурло!!! - послушно взвизгнул Гахлук. Шуба волнообразно содрогнулся, заставив его совершить резкий кивок. С гулким стуком лоб столкнулся с переносицей кузака, тот угукнул, выдохнул на усы кровавые сопли и медленно осел на землю. Его сородичи возмущенно взвыли. С обеих сторон от Гахлука звякнули тетивы луков. Юноша со стоном умирающей лани сжался в комок, но стрелы отскочили от Шубы, как от камня. Кузаки, раскрыв рты, пялились на это чудо: ведь кроме прочего, Гахлук, поджавший ноги, висел теперь в локте над землей.

- Ладно! - бросил Шуба. Его уверенные движения распрямили тело хозяина, а Пояс повлек его к ближайшему врагу. Тот с отчаянно не понимающим суть происходящего выражением на лице попробовал вонзить копье в живот Гахлука. Санаип с помощью своих волшебных друзей ловко увернулся. Копье воткнулось в землю. Шуба рукавом, наполненным рукою Гахлука, отвесил кузаку подзатыльник, от которого он стукнулся лбом о древко и упал наземь.

- На!!! - в восторге закричал Гахлук. Кузакский лучник с подгибающимися ногами пятился от него, забыв про оружие.

- Это мертвый солдат! - заключил Шуба, и Пояс повернул хозяина лицом к трем оставшимся врагам. Из рукавов Шубы к ним потянулись голубые искры. В один момент все трое покрылись инеем - у них выросли длинные белые бороды и дивные мохнатые ресницы. Скуля, кузаки бросили оружие и засеменили прочь. Бежать быстро они не могли, потому что их кожаные штаны замерзли и стали похожи на металлические.

*****

- Неплохо! - похвалил согбенного вождя кузаков Гахлук и раскатисто рыгнул.

- Мужик!! - одобрил его самого Шуба. Мру, сидевший по правую руку от Гахлука, мрачно ковырял пальцем в столешнице и изредка поглядывал на своего спасителя и благодетеля не очень дружелюбно. Напротив него Вейкинкакан казался человеком, достигшим вершин счастья. Он был одет в новые одежды, обвешан новым оружием и жрал в три горла. Все лицо, грудь и руки великого охотника покрывали жир, пиво и остатки блюд, которые он поглотил этим вечером. Вождь кузаков, длиннорукий мужчина средних лет с мощной пегой бородой и лысоватой головой, с жалкой улыбочкой глядел на страшного чародея, не снимающего в летнюю жару Шубу. Рядом с ним застыли две молодухи, готовые тащить "гостям" всего, чего им только пожелается.

- Мы желаем отдохнуть-поспать. Завтра с утра поглядим, гостить у вас или же отправиться по своим делам. В любом случае, нам нужен обломок скалы Телиорр.

Вождь оглушительно застонал.

- Что!? - вскинулся Гахлук.

- Нет-нет, могучий чародей! Кузаки с радостью помогут тебе.

- Так-то. Все, я ужасно устал, уже поздно и пора спать. Убирайтесь!

- Да-да! Но каждому из вас приготовлен отдельный спальный шатер.

- О!?

- Смотри, поосторожнее с ними! - шепнул Шуба.